Dupa episodul Uruguay, nationala Romaniei s-a transformat brusc la Chicago in selectionata divizionara.
Trimisi de Piturca pe teren, reprezentantii primului esalon al fotbalului romanesc au reusit un prim act acceptabil. Au punctat de doua ori si au irosit milimetric alte sanse importante. Apasati de faptul ca nu s-au trezit dupa obositorul drum Bucuresti – Los Angeles si au facut figuratie cu sud-americanii, “tricolorii” si-au luat avant repede in fata nord-irlandezilor. Traseul de esenta stelisto-rapidista Nicolita – Niculae – Buga a fost letal pentru britanici. A fost un pic de ofsaid, dar tabela s-a miscat: 1-0, simplu, cu latul, prima reusita a lui Pele in tricoul ros-galben-albastru.
Din nou colaborare perfecta Steaua – Rapid la punctul de 2-0. Radoi l-a teleghidat cu o pasa luminoasa pe Niculae, printre stoperii adversi, iar tinta numarul 1 a celor de la Hamburg l-a executat pe Blaney (2-0). Nicolita, despre care Becali spune ca face 20.000.000 $ si ca pleaca la Chelsea, a continuat sa franjureze partea stanga a defensivei epigonilor lui Jennings, Armstrong, Donaghy si Whiteside. Nimic consistent pe tabela.
Trupa lui Lawrie Sanchez, care are ceva din aerul razboinic al temutei IRA, a echilibrat jocul, neasteptat, dar viguros. Thompson a gresit, insa, mereu, in fata unui Coman tare in brate si sigur pe picioare.
Brutalitatea lui Quinn asupra lui Goian a produs un “rosu” si dezechilibru numeric in iarba. Avantaj Romania. Chiar si cu superioritate numerica pe teren si cu Mutu sau Cocis introdusi dupa pauza, ai nostri s-au stins si au mai ratat doar doua ocazii. Irlanda de Nord a controlat repriza a doua, insa a facut-o fara orizont.
Tribuna a salutat cu valuri suita de pase din final a romanilor. Ramane in urma un 2-0 cu gust indoielnic, greu de pus in rama in perspectiva meciurilor cu Bulgaria si Olanda, din preliminariile Campionatului European din 2008.
Romania 2 : 0 Irlanda de N.
D. Coman 7
Badoi 6
D. Goian 6
Maftei
Pulhac 6
M. Radoi 6,5
Nicolita 7
T. Balan 6
Bostina 6
D. Niculae 7
Buga 7
Antrenor: Victor Piturca
Schimbari: M. Radoi (46 Soava 5); D. Niculae (46 Mutu 5); T. Balan (46 Cocis 5); D. Goian (56 Iencsi 6); Nicolita (66 Oprita 5); Pulhac (88 P. Stoica).
Blaney 6
Duff 5
Craigan 5
McAuley 5
Capaldi 5
Shiel 5
S. Davis 6
Clingan 6
Sprowe 6
P. Thompson 5
J. Quinn 4
Antrenor:Lawrie Sanchez
Schimbari: Capaldi (57 S. Hughes 6); Sprowe (57 M. Hughes 6); P. Thompson (66 Lafferty 6); S. Davis (66 S. Jones 6); Craigan (71 Webb 6); Maulay (81 Murdock).
Au arbitrat: Michael Kennedy – Thomas Sacco si Steve Robinson (toti din SUA).
Cartonas rosu: Quinn (37).
Au marcat: Buga (8), D. Niculae (11).