Când a întâlnit-o pe Diana Ross, Ilie Năstase era celibatar – prima căsătorie a sportivului, cu belgianca Dominique Grazia, se încheiase fulgerător, după apariţia fetiţei lor, Nathalie. Pe vremea aceea, pe roman îl apucase dragostea de muzică, aşa că a înregistrat două piese în limba franceză, inspirat fiind de Alain Delon. Ce l-a legat de Diana nu a fost, însă, muzica, ci tot terenul cu gazon fin de la Forest Hills. Pasiunea Dianei Ross pentru tenis era mai mare decât a lui Năstase pentru cântat, deşi mulţi au spus că nu ar fi fost tocmai afon.
Aşa că, în 1977, aflată în turneu în nordul Americii, Diana a asistat la meciurile susţinute de campionul român la US Open. Şi ea doar ce ieşise dintr-un mariaj, iar vulnerabilitatea sentimentală şi celebritatea i-a apropiat fulgerător. Diana Ross – Ilie Năstase au devenit, la scurt timp după ce s-au cunoscut, cuplul monden al momentului.
Bărbat cu intenţii serioase, Nasty a luat-o de mână pe Diana şi a prezentat-o părinţilor, la Bucureşti. Pentru mama sportivului nu conta celebritatea femeii pe care băiatul i-a adus-o în casă, ci culoarea pielii. Nu se putea obişnui nici în ruptul capului cu idea că Ilie s-ar putea lega la cap cu o femeie de culoare. Din acest motiv, sau pur şi simplu pentru că au simţit că viitorul lor nu este împreună, la aproximativ o lună de la vizita în România, Ilie Năstase şi Diana Ross s-au despărţit. Că aşa e-n tenis.
Mitul celor 2.500 de femei
Când spui Ilie Năstase, pe lângă tenis, îţi vine în minte un alt cuvânt: “femei”. Şi dacă pe acesta ar trebui să îl legi de o cifră, ea ar fi 2.500. Atâtea femei, scrie în biografia oficială a sportivului – “Mr.Nasty” – că ar fi trecut prin patul lui. El, în schimb, se jură: “Pe cuvânt că n-au fost atâtea!”.
Mitul celor 2.500 de femei din patul lui Ilie Năstase a apărut din prea multă şampanie şi insistenţele biografei sale.
„Domnişoara care a scris autobiografia mea m-a întrebat: «Câte femei aţi avut?». De unde să ştiu?! (….) Zice: «Nu, nu, că ştiu eu poveşti, Bianca Jagger, Diana Ross». Zic: «Bine, una, două, trei, cinci… Cred că am exagerat. 400 e mult». (….) M-a lăsat ce m-a lăsat, după care a revenit la povestea cu numărătoarea. Zic: «Uite, m-am gândit eu bine şi cred c-am greşit. Sunt vreo 800». Ea a tot insistat, eram într-un restaurant, mai puneam un pahar de şampanie, încă un pahar… Zic: «Fac o înţelegere cu tine. Să fie de la mine: 2.500!». Şi-aşa a rămas. Da’ pe cuvânt că n-au fost atâtea!„, se apără Năstase.
Cu 2.500 de femei sau cu numai 250, Ilie Năstase rămâne Don Juan-ul sportului românesc. La 67 de ani, altele sunt cifrele care contează pentru el: 4 soţii, 5 copii – la care se vor mai adăuga şi ceilalţi doi pe care Brigitte îi are din relaţia anterioară -, 57 titluri de simplu, 45 titluri la dublu (Wimbledon în 1973, Roland Garros în 1970 şi US Open în 1975), de 4 ori câştigător al Turneului Campionilor, 109 meciuri câştigate în Cupa Davis.