Cel puțin 20 de persoane au murit și alte câteva zeci au fost rănite duminică, în urma unui atentat sinucigaș cu bombă care a avut loc la Biserica Mar Elias, situată în cartierul Dweila din Damasc, capitala Siriei, potrivit autorităților sanitare și unor surse din domeniul securității. Este primul atac sinucigaș din Damasc de la înlăturarea regimului Bashar al-Assad, în decembrie, de către o insurgență rebelă cu orientare islamistă, relatează Reuters.
Ministerul sirian de Interne a transmis că atacatorul sinucigaș era membru al organizației teroriste Stat Islamic. El ar fi pătruns în biserică, a deschis focul și apoi și-a detonat centura explozivă.
O sursă din domeniul securității, care a dorit să rămână anonimă, a precizat că în atac au fost implicați doi bărbați, dintre care unul s-a aruncat în aer.
Potrivit unei alte surse din securitate, aceasta este prima tentativă reușită a Statului Islamic de a ataca o biserică din Siria de la căderea regimului Assad, în ciuda mai multor încercări anterioare.
Ministerul Sănătății, citat de agenția de știri de stat siriană, a anunțat că 52 de persoane au fost rănite în explozie. Imagini difuzate în direct de organizația de apărare civilă Căștile Albe au surprins scene de devastare din interiorul bisericii - podele pline de sânge, bănci rupte și zidărie distrusă.
Președintele sirian Ahmed al-Sharaa, cel care a condus ofensiva împotriva lui Assad înainte de a prelua conducerea în ianuarie, în cadrul unei tranziții politice, a reiterat angajamentul său de a proteja minoritățile.
Ministerul de Externe al Greciei a condamnat atentatul: „Condamnăm fără echivoc atacul sinucigaș terorist de la Biserica Ortodoxă Greacă Mar Elias din Damasc. Solicităm autorităților de tranziție din Siria să ia măsuri imediate pentru a-i trage la răspundere pe cei responsabili și să garanteze siguranța comunităților creștine și a tuturor grupurilor religioase, astfel încât acestea să poată trăi fără frică”.
Statul Islamic a vizat anterior minoritățile religioase, inclusiv în atentatul major asupra pelerinilor șiiți din Sayeda Zainab în 2016 – unul dintre cele mai devastatoare atacuri din perioada regimului Assad.
Atacul de duminică evidențiază faptul că, în ciuda pierderii controlului teritorial și a ani întregi de acțiuni antiteroriste, gruparea extremistă reușește încă să profite de vulnerabilitățile din sistemul de securitate.