Regizorul Sergio Leone este cunoscut cinefililor mai mult pentru peliculele sale western ‘made in Italy’, precum ‘Pentru un pumn de dolari’, ‘Pentru cativa dolari in plus’ sau ‘Cel bun, cel rau, cel urat’. Cu filmul ‘A fost odata in America’, renunta la intinderile preriilor Vestului Salbatic si exploreaza lumea la fel de dura si periculoasa a marilor orase, mai precis a New York-ului, incepand cu anii 1920 si continuand pana in 1960.
Linistitul David ‘Noodles’ Aaronson (Robert De Niro) si agitatul Max (James Woods) sunt doi prieteni pe care saracia
i-a impins catre furturi, violenta, ura si lacomie. Parteneri la multe actiuni criminale, nu ezita niciodata sa apeleze la violenta pentru a obtine ce vor. Dupa o viata plina de crime, Noodle s-a retras din lumea infractionala pentru a reaparea 35 de ani mai tarziu, hotarat sa se impace cu trecutul sau furtunos odata pentru totdeauna.
Considerata ca fiind una dintre cele mai bune realizari ale cinematografiei universale despre viata gangsterilor, pelicula reprezinta finalul carierei regretatului regizor. ‘A fost odata in America’ a castigat 11 premii, printre care doua BAFTA pentru costume si coloana sonora (realizata de Enrico Morricone), fiind nominalizata la Globul de Aur, la categoriile ‘cea mai buna regie’ si ‘cea mai buna coloana sonora’.