Legenda blues în vârstă de 72 de ani a fost internată la sfârşitul lunii ianuarie, iar la momentul respectiv familia artistei spunea că este vorba despre o infecţie urinară.
În realitate lucrurile par a fi mult mai grave. „O să îmi pierd mama, dacă nu se găseşte cineva să o ajute. Trebuie să fie un doctor care să o salveze. Îmi vreau mama pe scenă, înapoi”, a spus fiul Ettei, Donto James. Acesta a adăugat că mama sa suferă de un an de zile de Alzheimer (afecţiune a creierului care produce o deteriorare din ce în ce mai accentuată a funcţiilor de cunoaştere, cu pierderea capacităţilor intelectuale ale individului şi a valorii sociale a personalităţii sale, asociată cu tulburări de comportament, ceea ce realizează starea cunoscută sub numele de demenţă), dar a preferat să ţină secret acest lucru.