Accidentul în care Hopkins şi-a pierdut viaţa a avut loc pe râul Waiohine, din Noua Zeelandă. Două persoane care erau cu el în barcă au supravieţuit. Potrivit autorităţilor, toţi cei trei purtau veste de salvare, dar Hopkins a murit din cauza complicaţiilor cauzate de căzătură.
Michael Hopkins a lucrat la filme precum „Stăpânul inelelor” şi „King Kong ” (remake-ul din 2005). Editorul de sunet în vârstă de 53 de ani locuia în Greytown din Noua Zeelandă. Acesta a câştigat două Oscaruri, pentru „Stăpânul inelelor. Cele două turnuri”, în 2003 şi remake-ul filmului „King Kong” din 2005.
A mai lucrat la filme precum „Vânătorul de recompense/ Blade Runner”, „Superman” şi „Transformers”.