În viața lui Roderer, prietenia naște povești la fel de frumoase ca și dragostea. Prima e începută în fața tablei de șah și chiar seamănă cu un joc în care se gândește mult și se vorbește puțin. Cât despre dragoste, se știe, te face mereu „șah mat”. Și prietenul lui Roderer, și fata care-l iubește au de înfruntat un obstacol: singura dorință a tânărului este de a crea un sistem filozofic care să explice inexplicabilul.