ComenteazăPrimele roluri le-a obţinut în 1968, la un teatru din New York. Apoi, a jucat în televiziune, în serialul poliţist de succes ‘Străzile din San Francisco.
Împreună cu Saul Zaentz deschide o casă de producţie, ‘Big Stick Productions Ltd.. În 1975, produce pelicula ‘Zbor deasupra unui cuib de cuci, care obţine cinci premii Oscar. Succesul acestui film sporeşte ofertele casei de producţie, dar şi ale actorului. Astfel, joacă în pelicula nominalizată la patru premii Oscar ‘The China Syndrom (1979), în ‘Idilă pentru o piatră preţioasă (1984), alături de Katheleen Turner, şi ‘Giuvaierul Nilului (1985).
În 1988, obţine premiul Oscar pentru interpretarea din pelicula ‘Wall Street. La 20 martie 1977, se căsătoreşte cu Diandra Mornell Luker, fiica unui diplomat spaniol, împreună cu care are un fiu, de care însă va divorţa în 2000. Ulterior o va cunoaşte pe actriţa Catherine Zeta Jones cu care se va căsători la 14 noiembrie 2000. Au doi copii.
Dintre filmele care l-au făcut celebru amintim ‘Fatal Attraction (1987), ‘Black Rain (1989), ‘The War of the Roses (1989), ‘Flatliners (1990), ‘Basic Instinct (1992), ‘Falling Down (1993), ‘The American President (1995), ‘A Perfect Murder (1998), ‘Wonder Boys (2000), ‘Dont Say a Word (2001), ‘Libertys Kids (2002), ‘It Runs in the Family (2003), ‘The Beautiful Country (2004), ‘The Sentinel (2006), ‘King of California (2007), ‘Solitary Man (2009), ‘Ghosts of Girlfriends Past (2009).