Inspirat de celebrul roman al lui Michael Cunningham, filmul prezinta destinele a trei femei aflate in perioade de timp si in zone geografice diferite. Singura legatura intre ele este o carte, scrisa de una dintre ele in 1941, in Anglia, citita de a doua in 1951, la Los Angeles, si traita, efectiv, de a treia, in 2001, la New York.
In 1941, scriitoarea Virginia Woolf (Nicole Kidman) incearca sa termine romanul “Doamna Dalloway”, in timp ce se lupta cu o boala psihica ingrozitoare. Stand in camera ei, la cativa pasi de biroul sotului ei, dar de fapt, din punct de vedere sentimental, la sute de kilometri departare de acesta, scriitoare considera ca moartea ei este cel mai bun lucru care li s-ar putea intampla celor doi. Astfel, ea ar scapa de toata durerile si suferintele provocate de boala, iar el isi poate reface viata alaturi de o alta femeie.
In 1951, in Los Angeles, Laura Brown (Julianne Moore) tocmai a terminat de citit romanul scris de Virginia Woolf. Ea este o femeie casnica, implicata intr-o casatorie banala si lipsita de fericire. Desi are un sot care o iubeste mai mult decat orice si un copil care are nevoie de toata atentie si afectiunea ei, Laura se simte din ce in ce mai departe si mai straina de familia ei.
In 2001, in mijlocul New York-ului, editoarea Clarissa Vaughan (Meryl Streep) isi imparte viata intre actuala iubita si un prieten bolnav de SIDA. Pe masura ce boala avanseaza, femeia realizeaza ca niciodata nu va mai tine la cineva asa cum tine la acesta.
Desi la prima vedere par trei povesti independende, ele intaresc ideea Virginiei Woolf ca “toate vietile sunt unite de o legatura inexplicabila”.