Potrivit CNN, Polanski a fost acuzat că ar fi violat o fetiţă de 13 ani în 1977, cu toate că el a spus că tânăra a acceptat să facă sex cu el. Informaţiile sunt însă contradictorii, deoarece există dovezi potrivit cărora, regizorul i-ar fi dat fetei droguri şi şampanie înainte de a face sex cu ea. În orice caz, nu are cum să nege acuzaţia că a făcut sex cu o minoră, ceea ce i-ar fi putut aduce atunci până la 20 de ani de închisoare.
În 1978, când a început procesul în cazul abuzului sexual, Polanski a petrecut câteva luni într-un ospiciu pentru o evaluare psihiatrică, iar apoi de frică să nu fie aruncat în închisoare, deoarece credea că „judecătorul are ceva împotriva lui şi îi va da o pedeapsă nedreaptă”, a fugit din SUA. El s-a refugiat în ţara de origine, Franţa, şi nu a mai călcat în SUA de atunci.
Zilele acestea, Polanski (76 de ani) s-a deplasat în Zurich, la Festivalul de Film, unde urma ca stăzi să primească o distincţie pentru întreaga carieră. Se pare însă că nu a mai ajuns la festivităţi, deoarece a fost reţinut pentru a fi chestionat cu privire la acuzaţiile de acum 32 de ani.