Rutger Hauer s-a născut în data de 23 ianuarie 1944 în oraşul olandez Breukelen, însă a crescut în Amsterdam. A lucrat ca electrician şi tâmplar până şi-a definitivat studiile în arta dramatică, apoi a fost distribuit într-un serial de televiziune intitulat „Floris” (1969), care a avut un succes imens în Olanda şi care i-a câştigat popularitatea în ţara sa.
Cariera actorului a luat avânt prin colaborarea lui cu nu mai puţin titratul regizor Paul Verhoeven, care l-a distribuit pe acesta în „Turkish Delight” (1973), apoi, doi ani mai târziu, în „The Wilby Conspiracy”, alături de Michael Caine şi Sydney Poitier, unde Hauer a interpretat primul său rol în limba engleză.
Câştigător al unui Glob de Aur pentru cel mai bun actor într-un serial de televiziune cu „Escape From Sobibor” (1987), Rutger Hauer a jucat în peste 100 de producţii de cinematograf şi de televiziune în cariera sa, fiind renumit mai ales pentru prestaţiile actoriceşti din „Nighthawks” (1981), „Blade Runner” (1982), „Buffy The Vapire Slayer” (1992), „Confessions of A Dangerous Mind” (2002), „Sin City” (2005), „Batman Begins” (2005).