Robert Baer (George Clooney) este un agent CIA ce incepe sa descopere adevarul socant despre munca pe care a facut-o cu pasiune toata viata. Bryan Woodman (Matt Damon) este un broker la bursa produselor petroliere care incearca sa-si revina dupa moartea fiului sau. Nasir Al-Subaai (Alexander Siddig) este un print arab care vrea sa-si aduca poporul in secolul XX. Bennett Holiday (Jeffrey Wright) este avocatul unei corporatii care trebuie sa-si incalce toate principiile morale pentru a facilita fuziunea a doua companii petroliere din SUA. Cu totii sunt implicati intr-una din cele mai importante afaceri de pe Pamant, cea cu petrol. Fiecare joaca un rol care pare insignifiant, avand in vedere importanta petrolului pentru intreaga planeta. Insa impactul pe care actiunile si vietile lor il au asupra intregii lumi este urias.
La temelia filmului ‘Syriana sta cartea ‘See No Evil, o biografie scrisa de fostul agent CIA Robert Baer si bazata pe experientele acestuia ca spion. Pentru modul in care l-a interpretat pe agentul CIA, George Clooney a fost recompensat cu un premiu Oscar si un Glob de Aur, ambele pentru cel mai bun rol secundar masculin.