ComenteazăCuprins:
Ce este un ghetar?
Există două categorii principale de ghețari: ghețari alpini și calote de gheață (și calotele de gheață și câmpurile de gheață, care sunt ca niște mici straturi de gheață).
Ghețarii alpini sunt râuri înghețate de gheaţă, care curg încet sub propria greutate pe versanții munților și în văi. Spre deosebire de ghețarii alpini, calotele de gheață, precum cele din Groenlanda și Antarctica, și calote de gheață, precum cele din Islanda, nu sunt limitate; ele se întind în cupole largi în mai multe direcții.
Ce este un strat de gheață?
O pătură de gheață este o masă de gheață glaciară care se află pe uscat și se întinde pe o suprafață de peste 50.000 de kilometri pătrați. Straturile de gheață au acoperit cândva o mare parte din emisfera nordică în timpul unei serii de Epoci Glaciare Pleistocene.
În prezent, Pământul are doar două straturi de gheață, una acoperă cea mai mare parte a Groenlandei, cea mai mare insulă din lume, iar cealaltă se întinde pe continentul Antarcticii. Straturile de gheață sunt în continuă mișcare, întinzându-se în cupole largi.
Împreună, straturile de gheață din Antarctica și Groenlanda conțin mai mult de 99 la sută din gheața de apă dulce de pe Pământ. Cantitatea de apă dulce stocată atât în gheaţa din Antarctica, cât și în cea din Groenlanda totalizează peste 68% din apa dulce de pe Pământ.
Stratul de gheață din Antarctica se întinde pe o suprafață de aproape 14 milioane de kilometri pătrați, aproximativ cât suprafața Statelor Unite și a Mexicului la un loc. Stratul de gheață din Groenlanda se întinde pe aproximativ 1,7 milioane de kilometri pătrați, acoperind 80% din cea mai mare insulă din lume.
Ambele straturi de gheață măsoară în medie aproximativ 3,2 kilometri grosime. Dacă întreaga gheață din Antarctica s-ar topi, nivelul mării ar crește cu aproximativ 60 de metri. Dacă s-ar topi întreaga gheață din Groenlanda, nivelul mării ar crește cu aproximativ 7,4 metri.
Ce este o calotă de gheață?
Calota de gheață este un strat de gheață în miniatură. O calotă de gheață acoperă mai puțin de 50.000 de kilometri pătrați și cuprinde mai mulți ghețari uniți. La fel ca straturile de gheață, calotele de gheață tind să se întindă în formă de dom, spre deosebire de a ocupa o singură vale sau un set de văi conectate.
Calotele de gheață se formează în regiunile muntoase polare și subpolare de mare altitudine. Europa de Nord găzduiește numeroase calote de gheață; de exemplu, calota de gheață Vatnajökull din Islanda și calota de gheață Austfonna din arhipelagul Svalbard din Norvegia, care este cea mai mare (ca suprafață) din Scandinavia. Cea mai mare calotă de gheață din lume este calota de gheață din Insula Severny, care face parte din arhipelagul Novaya Zemlya din Arctica rusă.
Calote de gheață se găsesc, de asemenea, în lanțuri muntoase precum Himalaya, Munții Stâncoși, Anzii și Alpii de Sud din Noua Zeelandă.
Ce este un aisberg?
Aisbergurile sunt bucăți mari de gheață plutitoare, desprinse dintr-un ghețar, purtate în ocean. Cuvântul iceberg înseamnă literalmente munte de gheață, cuvântul berg fiind împrumutat din germană.
Icebergurile sunt de toate formele și mărimile, de la bucăți de gheață de mărimea unui cub de gheață până la insule de gheață de mărimea unei țări mici.
Termenul „iceberg” se referă la bucăți de gheață cu un diametru mai mare de 5 metri. Icebergurile mai mici, cunoscute sub numele de bergy bits și growlers, pot fi deosebit de periculoase pentru nave, deoarece sunt mai greu de observat.
În Atlanticul de Nord și în apele reci din jurul Antarcticii se află majoritatea aisbergurilor de pe Pământ. De pe platformele de gheață din Antarctica se pot naște aisberguri cu o lungime de peste 80 de kilometri.
Cum se formează ghețarii?
Ghețarii încep să se formeze atunci când zăpada rămâne în aceeași zonă pe tot parcursul anului, unde se acumulează suficientă zăpadă pentru a se transforma în gheață.
În fiecare an, noi straturi de zăpadă îngroapă și comprimă straturile anterioare. Această compresie forțează zăpada să se recristalizeze, formând inițial granule similare ca mărime și formă cu boabele de zahăr.
Treptat, grăunțele devin mai mari, iar pungile de aer dintre grăunțe se micșorează, ceea ce face ca zăpada să se compacteze încet și să crească în densitate.
După aproximativ un an, zăpada se transformă în brad – o stare intermediară între zăpadă și gheață de ghețar. În acest moment, are o densitate de aproximativ două treimi din cea a apei. În timp, cristalele de gheață mai mari devin atât de comprimate încât orice pungă de aer dintre ele este foarte mică. În gheața de ghețar foarte veche, cristalele pot atinge dimensiunea unui pumn de adult. Pentru majoritatea ghețarilor, acest proces durează mai mult de o sută de ani.
Unde se află ghețarii?
Ghețarii din lume au o suprafață totală estimată la aproximativ 700.000 de kilometri pătrați. Cei mai mulți ghețari din lume se află în Antarctica. Ghețarii se găsesc în principal în apropierea polilor, dar există ghețari pe toate continentele lumii, chiar și în Africa.
Australia nu are ghețari; cu toate acestea, este considerată parte a Oceaniei, unde se găsesc ghețari în Noua Zeelandă și în insulele mari din Indonezia și Papua Noua Guinee.
Cei mai mulți ghețari se găsesc în regiuni cu ninsori abundente iarna și temperaturi scăzute vara. Aceste condiții asigură faptul că zăpada acumulată iarna nu se pierde în timpul verii. Exemple de astfel de regiuni sunt Alaska, Patagonia și Himalaya.
În insulele arctice din Canada ninge mult mai puțin, dar este suficient de frig pe tot parcursul anului pentru a se putea forma ghețari. Pe scurt, ghețarii se formează la latitudini mari sau la altitudini mari. Cu cât mai aproape de ecuator, cu atât sunt necesare altitudini mai mari pentru a avea nevoie de zăpadă și temperaturi mai scăzute.
Sursa foto: 123rf.com
Citeşte şi: Curiozităţi despre Calea Lactee – lucruri neștiute despre galaxia în care trăim