Bun venit într-o altă lume! Nu ar fi nimic exagerat
să fii întâmpinat așa la Aeroportul Singapore – Changi. Cobori înțepenit din
avion după 13 ore de zbor, dacă ai ales KLM, cu escală la Amsterdam, sau după 11
ore, dacă ai călătorit cu Turkish, cu escală la Istanbul, și pantofii ți se afundă
în mocheta moale, care acoperă aici pardoseala rece de ciment a altor
aeroporturi.
Votat aproape anual cel mai bun aeroport din
lume, Changi poate fi un obiectiv în sine. Are o grădină de cactuși, una de
orhidee, alta cu 1.000 de fluturi, o piscină pe acoperiș, o grădină interactivă
care se trezește la viață când o vizitezi, o zonă de entertainment cu sală de
cinema și console Xbox și Playstation. Toate astea, pe lângă obișnuitele zone
de food și shopping.
Și mai important e că peste 100 de companii
zboară de pe Changi spre toată Asia, multe dintre ele la prețuri europene de
autocar. Tocmai din acest motiv, Singapore e baza perfectă pentru a ajunge
oriunde în Asia.
Al cincilea cel mai vizitat oraș al lumii în 2019
Dar nu aeroportul este motivul pentru care
Singapore este în Top 5 al celor mai vizitate orașe din lume, după Bangkok,
Paris, Londra și Dubai, conform Business Insider. Dacă alegi Singapore ca punct de tranzit
pentru Asia, merită să-i dedici măcar două-trei zile. Ce ar fi de văzut?
1. Zona
Marina Bay
Chiar dacă nu ești fan al clădirilor de beton
și sticlă, zona Marina Bay, dominată de cele trei turnuri ale Hotelului Marina
Bay Sands, este impresionantă mai ales seara. Bulevardele largi pline de
palmieri mărginesc zgârie-nori cu hoteluri și birouri, iar printre ele admiri
clădirile istorice Raffles și Fullerton, amintiri perfect conservate din timpul
coloniștilor britanici.
Din port, poți să urci într-o barcă și să te
îndrepți pe râul Singapore spre Clarke Quay, o zonă plină de cluburi și
restaurante.
Dacă ești fan Formula 1, o să recunoști imediat
zona Marina Bay, prin care aleargă renumiții bolizi.
2. Cartierele
tradiționale
Singapore e, de fapt, mai multe orașe
într-unul. Cel mai ușor îl vizitezi cu un autobuz turistic, care trece pe rând
din zona modernă în cartierul arăbesc cu moschei și clădiri colorate, apoi
ajunge în cel indian, unde blocurile sunt și mai colorate, și mai înalte, și
mai înghesuite și, în final, ajunge în cartierul chinezesc, cu o mulțime de
restaurante și magazine.
3. Grădinile
Orașul vertical are la bază surprinzător de multe
spații verzi, terenuri pentru sport, grădini și parcuri. Grădina Botanică este
inclusă în patrimoniul UNESCO și puteți să vă pierdeți o zi întreagă printre
plantele sale exotice. În zona centrală, e Parcul Fort Canning, creat pe un
deal acum aproape 200 de ani.
Nu trebuie ratată nici grădina zoologică, mai
ales dacă ajungeți în Asia cu copiii. Are 315 specii de animale pe 28 de
hectare. Nu putea lipsi o grădină high-tech și aceasta este Gardens by the Bay.
Aici, arhitectura, arta și plantele cresc pe 100 de hectare de pământ nou creat din ocean.
4. Shopping
de lux și Asian style
Pentru unii, principalul motiv de a vizita
Singapore este shoppingul. Orchard Street e o stradă de 2 kilometri, mărginită
de zeci de mall-uri imense. Aici înțelegi de ce, la izbucnirea crizei,
brandurile de lux s-au salvat cu ajutorul pieței asiatice. Pe Orchard Road,
Louis Vuitton, Prada, Gucci au magazine de
două trei etaje.
Dar Singapore nu este doar pentru cumpărături
de lux. Într-o altă parte a orașului, dar tot central, este Bugis Street, o
zonă tipică de piață asiatică. Dacă mergi pentru shopping, e bine să ajungi în
lunile mai-iunie, când e perioada de reduceri.
Asia
altfel
Singapore are puține în comun cu țările vecine
Malaezia, Indonezia, Thailanda, unde simți și vezi Asia autentică. Dacă nu ar
avea 75% din populație de origine chineză, ar putea fi confundat cu o metropolă
americană, mai nouă și mai modernă. Mai ales că una din limbile oficiale este
engleza.
Singapore e, practic, un oraș-stat, majoritatea
locuitorilor săi, 5,5 milioane, fiind concentrați pe o insulă principală de 700
de kilometri pătrați, în jurul căreia mai sunt 60 de insulițe, majoritatea
nepopulate. Când vine vorba despre travel, Singapore e văzut mai mult ca un
oraș decât ca o țară. De asta e și inclus în topul orașelor.
E cald
tot anul
Singapore se află la 130 de kilometri nord de
Ecuator și vremea aici e caldă și foarte caldă, cu temperaturi medii de 26-27
de grade Celsius tot anul. Umiditatea este foarte mare și poate fi deranjantă
dacă nu ești obișnuit. Ploile sunt destul de frecvente, mai ales din noiembrie
până în ianuarie, februarie fiind luna cea mai însorită.
Cum
ajungi
De la București, un bilet dus-întors pentru
Singapore, la ofertă bună, poate costa 400-500 de euro, principalele companii
pentru această rută fiind KLM, Qatar, Emirates și Turkish.
Există și o companie low cost singaporeză
Scoot, care are zboruri spre Singapore din Atena și Berlin, ambele orașe fiind
conectate de București prin Ryanair.
De la aeroport în zona centrală se ajunge în
aproximativ 30 de minute. Cel mai simplu este să folosiți un shuttle bus, care până
la hotel costă 9 dolari singaporezi, adică 6,5 dolari americani. Nici taxiul nu
e foarte scump, în jur de 30 de dolari singaporezi, de la aeroport la hotel.
Există și metrou, și autobuz care fac legătura cu zona centrală.
Curățenie
și mașini noi
O să observați că traficul în centru nu este
foarte aglomerat. Taxele pentru acces sunt atât de mari că localnicii preferă
mijloacele de transport în comun.
În Singapore, ai impresia că toate mașinile
sunt noi. Și chiar sunt. Taxele pentru mașinile mai vechi de 10 ani sunt atât
de mari, încât mai bine schimbi mașina cu una nouă.
Și, da, e adevărat: guma de mestecat e interzisă în Singapore. Amenda pentru aruncarea gunoiului pe stradă este de 1.000 de dolari singaporezi.
Cazare
Una despre experiențele inedite este cazarea la Hotelul-simbol Marina Bay Sands, ale cărui trei turnuri sunt legate de o grădină cu piscină suspendată.
La ofertă specială, puteți rezerva o cameră cu
250 de euro pe noapte, altfel costul fiind de aproximativ 400 de euro pe
noapte. Ideea e că este un hotel cu foarte multe camere și unde nu ai senzația
de lux. Piscina, atât de spectaculoasă în imaginile de prezentare, își pierde
din farmec când în apă mai sunt câțiva zeci de oameni.
O variantă mult mai bună este să plătiți 15
dolari singaporezi pentru a vizita grădina din vârful turnurilor pentru
panorama spectaculoasă.
O cazare mult mai spectaculoasă poate fi la Hotelul Parkroyal on Pickering, plin de plante și terase luxuriante, cu aproximativ 200 de euro pe noapte, sau, la același preț, Hotelul Fort Canning, din parcul cu același nume. Singapore nu e deloc un oraș ieftin!