Sultanul Hassanal Bolkiah se pare că e adevăratul Grinch (personajul interpretat de Jim Carrey care a furat Crăciunul copiilor din orăşelul Whoville, de unde a luat toate cadourile, toţi brăduţii şi toate beculeţele), după ce le-a interzis cetăţenilor săi să sărbătorească Crăciunul.
El a avertizat că orice musulman care e prins că îşi împodobeşte casa cu decoraţiuni, face pe Moş Crăciun sau organizează petreceri cu această ocazie riscă o pedeapsă de cinci ani de închisoare şi plata unei amenzi în valoare de aproape 20.000 de dolari.
Măsura a fost instituită încă din 2014 de sultanul micului stat de pe insula Borneo, ce numără aproximativ 420.000 de locuitori, din care două treimi sunt musulmani, restul fiind budişti (13%) şi creştini (10%). Hassanal a recurs la acest gest pentru că se teme că această sărbătoare ar putea distruge credinţa comunităţii musulmane din ţara sa.
“Ca musulmani trebuie să stăm departe de sărbătorile altor religii pentru că ar putea să ne afecteze credinţa islamică”, a declarat şi un imam. Reprezentanţii celorlalte religii au voie să organizeze petreceri private, însă fără a promova evenimentul, căciulile de Moş Crăciun fiind strict interzise.
Brunei este una dintre cele mai bogate ţări din lume datorită imenselor sale zăcăminte de hidrocarburi şi este singurul stat din Asia de Sud-Est care aplică legea sharia, ce prevede amputarea membrelor în cazul hoţilor, biciuirea pentru consumul de alcool şi avort şi lapidarea în cazul adulterului. Interdicţia de a sărbători Crăciunul a întâmpinat totuşi nemulţumiri în sultanat.
Pe Facebook a fost lansată o campanie care a ajuns virală, numită #MyTreedom, ce constă în postarea de fotografii cu brazi şi decoraţiuni de Crăciun pentru a lupta împotriva persecutării creştinilor.