Așa cum se obișnuiește de vreo 20 de ani, organizatorii Cupei Mondiale de rugby merg peste tot în lume cu trofeul ce poartă numele celui socotit a fi inventatorul sportului cu balonul oval, William Webb Ellis. Marți și miercuri, cupa va fi adusă în România. Iar în cadrul turului este prevăzută și o întrecere inedită între campioana olimpică și mondială la gimnastică Andreea Răducan și Ronan O’Gara, un rugbyst legendar din Irlanda.
Campioană olimpică la gimnastică, la Sydney, în 2000, multiplă campioană mondială, Andreea Răducan (31 de ani) nu este străină de rugby, ea fiind născută în Bârlad, un oraș în care sportul cu balonul oval are o istorie îndelungată – chiar dacă nu a cucerit niciodată titlul național, echipa Rulmentul s-a implicat deseori în lupta pentru podium, iar în orașul moldav s-au format rugbyști cunoscuți, unul dintre ei fiind Ovidiu Toniță, campion al Franței cu USA Perpignan.
Andreea și-a postat o fotografie pe contul ei de pe o rețea de socializare, mesajul fiind ”Back to gym!”. Campioana notează că este încântată să-l întâlnească pe Ronan O’Gara în cadrul competiției Rugby vs Gimnastică, de marți, 17 martie.
Trofeul ”William Webb Ellis” va fi adus la București, în cursul zilei de luni, iar marți, 17 martie, între orele 8.00 și 11.00, el va fi expus în mai multe zone ale Capitalei (Palatul Cantacuzino, clădirea Parlamentului României și Casa Presei Libere).
Între orele 14.00 și 17.00, la sala de gimnastică din Complexul Sportiv Național ”Lia Manoliu”, DHL va prezenta publicului un nou episod din Rugby vs. the World Challenge. Este vorba despre un duel neconvențional, amuzant între un reprezentant al jocului cu balonul oval și unul al unui sport local de prim-plan. În cazul României s-a optat, firește, pentru gimnastică, disciplina cu cele mai multe titluri și medalii olimpice de la noi. Astfel că Andreea Răducan se va întrece cu Ronan O’Gara (38 de ani). Născut la San Diego, în SUA, acesta a fost un jucător emblematic al echipei de rugby a Irlandei. Mijlocaș la deschidere, el a înscris 1.083 de puncte în cele 128 de meciuri disputate pentru selecționata ”trifoiului”. Ronan a câștigat Turneul celor 6 Națiuni cu Irlanda, în 2009, realizând și Marele Șlem (victorii în toate meciurile), precum și Cupa Europei cu selecționata provincială Munster în 2006 și 2008. Retras din activitate în 2013, el a devenit antrenor.
În seara de marți, Cupa Webb Ellis va fi expusă la o recepție organizată de către Ambasada Marii Britanii la care vor participa membri ai comunității române de rugby. Iar miercuri, trofeul își va continua periplul prin România.