Fără şanse la ”optimile” Top 32 din Eurocup, elevii lui Arnautovic sunt decişi să rămână în ”zona de confort” şi să încheie pe podium grupa N, în spatele ultimelor două câştigătoare de EuroCup, Lokomotiv Kuban și Valencia. La doar a treia prezenţă în grupele celei de-a doua competiţii intercluburi europene, Burlacu şi compania au reuşit să urce un nivel, prin obţinerea biletelor pentru ”Last 32” şi să producă foarte probabil cea mai mare surpriză a actualei ediţii, în urma victorii din ”La Fonteta”, împotriva Valenciei, deţinătoarea trofeului.
”Tratăm acest joc cu o mare responsabilitate, întrucât dorim să obţinem o ultimă victorie în faţa suporterilor noştri. Ar fi frumos să încheiem de-o asemenea manieră campania europeană, într-o grupă în care Lokomotiv Kuban s-a dovedit invincibilă, iar Valencia mult prea experimentată pentru ca noi şi francezii să putem spera la mai mult. Nancy ne-a învins în meciul tur, dar lucrurile vor sta cu totul altfel acum, întrucât jucăm pe teren propriu, fără presiunea rezultatului, şi sunt convins că putem lăsa o ultimă impresie pozitivă”, a punctat antrenorul Vladimir Arnautovic.
Grecul Michalis Pelekanos, extremă CSU Asesoft, a declarat: “Este ultimul nostru meci în EuroCup şi vrem să-l câştigăm pentru a ne apropria locul 3. Am disputat multe jocuri în ultimele 4 luni, dar ne dorim foarte mult victoria în faţa fanilor noştri. Nu va fi uşor, aşa că va trebui să rămânem concentraţi din primul şi până în ultimul minut”.
Lokomotiv – Brose şi Valencia – Bayern, în optimi
Primele două clasate ale grupei N, Lokomotiv Kuban şi Valencia, se vor întâlni într-un duel al orgoliilor, însă doar pentru palmares, în Spania. Ruşii (5-0) şi-au asigurat prima poziţie după succesul cu CSU Asesoft, din urmă cu o săptămână, stabilind totodată un nou record – 15 victorii consecutive în EuroCup, în vreme ce ibericii (3-2) nu mai pot spera la fotoliul de lider, dar vor să se revanşeze pentru eşecul de la Krasnodar, scor 62-74, din cadrul etapei secunde. O situaţie similară se regăseşte în grupa K, unde Bayern Munchen, campioana Germaniei, a acontat fotoliul de lider, iar Brose Bamberg – celalată reprezentantă a Bundesligii, a prins poziţia secundă şi, implicit, biletele pentru fazele eliminatorii. În aceste condiţii, Lokomotiv Kuban o va întâlni pe Brose Bamberg în optimi, iar Valencia şi Bayern Munchen vor oferi unul dintre ”şocurile” acestei faze.
Fundația “Motivation” vine la meci
Spectatorii prezenți la ultimul meci din EuroCup al campioanei României vor avea parte de mai multe surprize pregătite de organizatori. Fundația “Motivation” va oferi la pauza jocului o demonstrație de voință și îndemânare în cadrul unei scurte partide de baschet în cărucioare cu rotile, iar micuții de la Asesoft Junior vor ieși la rândul lor pe parchet înaintea părții secunde.