epa07574035 Lazio's players celebrate after winning the Italy Cup final soccer match Atalanta BC vs SS Lazio at the Olimpico stadium in Rome, Italy, 15 May 2019. EPA-EFE/CLAUDIO PERI
Campioana României joacă pentru a doua oară în grupele UEL. CFR Cluj speră să realizeze mai mult decât în 2009-2010, când a terminat pe locul 4 într-o grupă cu PSV Eindhoven, FC Copenhaga și Sparta Praga. Trupa lui Dan Petrescu începe lupta pentru calificarea în primăvara europeană, marți, ora 19.55, contra favoritei grupei E, Lazio Roma, câștigătoarea Cupei Italiei.
Lazio vine în Gruia rănită de înfrângerea suferită duminică, în Serie A, 1-2, pe terenul codașei SPAL. Biancocelesti, care caută de 12 sezoane Liga Campionilor, sunt pe locul 9 după trei etape, cu patru puncte, la cinci puncte de liderul Inter Milano.
Este de așteptat ca pentru meciul cu CFR Cluj Simone Inzaghi să menajeze câțiva jucători de bază: Thomas Strakosha (portar), Ciro Immobile, Senad Lulici, Ștefan Radu, Sergej Milinkovic-Savic sau Luis Alberto.
Astfel, Lazio ar putea începe partida de pe ”Dr. Constantin Rădulescu” în formula: Proto – Vavro, Acerbi, Bastos – Marusici, Leiva, Cataldi, Berisha, Jony – Correa, Caicedo.
Lazio poate câștiga Europa League. Șansa noastră ar fi să ne ia puțin de sus și să ne subestimeze, să se concentreze pe campionat, iar cu noi să folosească fotbaliști care joacă mai puțin. Sperăm să ne subestimeze, suntem capabili de surprize”
CFR Cluj a mai jucat de șase ori împotriva echipelor italiene, iar bilanțul nu-i este favorabil: o victorie, un egal și patru înfrângeri. Ardelenii au întâlnit de patru ori AS Roma, în Champions League, în 2008 și 2010: 2-1 pe Olimpico (dublă Culio) și 1-3 acasă, respectiv 2-1 la Roma și 1-1 la Cluj-Napoca.
În 2013, CFR Cluj a fost eliminată de Inter Milano din 16-imile de finală Europa League, cu scorul general de 0-5 (0-2, în deplasare, și 0-3, acasă).
De cealaltă parte, la ultima vizită în România, Lazio a fost învinsă de FCSB, 1-0 (Gnohere), în turul din șaisprezecimile Europa League. Cu toate astea, italienii au mers mai departe, după 5-1 la Roma.
Lazio a jucat ultima dată în Champions League, ediția 2007-2008, după ce a eliminat Dinamo (1-1 la București, 3-1 la Roma). În 2011, biancocelesti au făcut două egaluri cu defuncta FC Vaslui, în grupele Europa League (2-2 pe Olimpico, 0-0 la Piatra Neamț).