Van Gaal nu l-a uitat nici pe Gica Popescu, de care a tras pentru a continua la Barcelona. „Echipa ar fi fost si mai puternica daca Gica ar fi ramas”, a spus batavul. „Baciul” a replicat: „La ora 10.00 i-am spus despre intentiile mele de a pleca, a incercat sa ma convinga, mi-a lasat timp de gandire pana la ora 18.00, iar la 18.04, cand m-a sunat, mi-am mentinut decizia, desi timp de o jumatate de ora a incercat sa ma faca sa revin. Ne-am intalnit apoi in 1999 si mi-a spus ca am gresit cand am plecat”, a comentat Popescu.
Despre calitatile fotbalistilor romani, directorul tehnic de la Ajax a spus ca este incantat de jucatori si este un argument sa mai vina pentru a recruta tineri. intrebat de Marica, despre care se vehiculeaza ca ar fi in vederile „lancierilor”, van Gaal a comentat: „Nu am auzit de el. Pe ce post joaca? Atacant? Poate in aprilie, cand o sa revin in Romania, o sa-l vad”.
Pe de alta parte, Gheorghe Popescu, in calitate de impresar, a spus ca nu se pune problema plecarii lui Cristian Chivu in aceasta iarna de la AS Roma. „E pe primul loc in clasament, la sase puncte de Juventus si Milan, este foarte apreciat in Italia si nu vrea sa plece de acolo. Ofertele sunt de prisos, deoarece Chivu doreste sa ramana la Roma”, a spus Popescu.