Steaua a rămas fără Arlauskis, iar petrolistul Pecanha încă nu e făcut. Florin Niță și Cojocaru sunt soluțiile lui Mirel Rădoi în acest moment.
Antrenorul Marian Brihac îşi aminteşte că Mirel avea o personalitate puternică încă de când a venit la fotbal şi, din cauză că a fost folosit portar, s-a supărat şi şi-a încercat norocul în handbal. ”Avea vreo 10 ani, l-a adus bunicul său, care pe mine mă înjura pe stadion, când jucam la Drobeta. Era unul dintre contestatarii mei, chiar mi-a spus-o, Dumnezeu să-l ierte. S-a prezentat la CSŞ Drobeta, dar Paul Boiengiu, coleg cu mine, l-a folosit portar. S-a supărat aşa de tare, că după o lună a plecat şi s-a dus la handbal. Nu voia să joace deloc în poartă, deşi avea ceva reflexe. Până la urmă s-a întors şi am avut grijă de el, pentru că avea nişte calităţi deosebite, ieşea în evidenţă de atunci. Când pierdeam în campionatul republican de juniori, plângea foarte mult. Ştiu că la un meci mi-a fost şi mie aşa de ciudă că ne făcuseră arbitrii, încât mi-au dat lacrimile”, a povestit Brihac pentru indiscret.ro.
Vândut pe 5.000 $, echipament și baloane de joc! A plătit ”Sorinaccio”
Norocul lui Mirel a fost că a fost remarcat de antrenorul de atunci de la Extensiv Craiova, Sorin Cârțu, care, impresionat de calitățile lui, l-a adus la Craiova, plătind atunci banii – 5.000 $, plus un rând de echipament și câteva mingi – din propriul buzunar! Încă de atunci, ”Sorinaccio” îl vedea ca pe un mare talent, deși, la vremea aceea, nimeni nu-i dădea atenție lui Rădoi. Timpul i-a dat dreptate lui Cârțu și Rădoi a fost în cele din urmă remarcat și propulsat, după numai cinci luni, de Gină Pițurcă, administratorul oltenilor, fratele antrenorului Stelei. Desi Extensiv Craiova a retrogradat în Divizia C în acel sezon, Rădoi a ajuns în Ghencea sub comanda lui Victor Pițurcă.
Șocat în vestiarul Stelei
Despre prima lui zi in vestiarul campioanei, Rădoi spunea ca “a fost un șoc în sensul pozitiv. M-am trezit in vestiar cu Baciu, Miu, Belodedici, jucători pe care îi vedeam la televizor, parcă era un vis”. Mirel a debut la Steaua la 4 martie 2000. Evoluțiile sale excelente i-au adus imediat un loc de titular în formația roș-albastră, iar apoi, banderola de căpitan al celei mai titrate formații de club din România. În 2001 a câștigat cu Steaua primul său titlu, apoi a urmat cucerirea Supercupei României, în fața lui Dinamo. Împreună cu echipa, în sezonul 2004-2005 a luat cel de-al doilea titlu de campion, iar în sezonul 2005-2006, Steaua a intrat în posesia celui de al 23-lea titlu în România și al treilea din cariera lui Mirel Rădoi. A urmat semifinala pierdută cu Boro…