Comentează”Regele”, ”Dumnezeu al fotbalului”, ”Perla neagră” sunt doar câteva din supranumele pe care ziariștii de sport i le-au atribuit celui mai mare jucător de fotbal din toate timpurile, Pele.
Pele s-a născut în localitatea Tres Coraçőes din statul brazilian Minas Gerais, la 9 ani legitimându-se la echipa 7 August Bauru. Este imediat reperat de internaționalul brazilian Waldemar de Brito care-l recomandă clubului FC Santos, unde se transferă în 1955. Un an mai târziu, în septembrie, la nici 16 ani debutează cu gol în prima divizie braziliană, într-un meci cu Corinthians.
Dribleur și golgheter înnăscut, pasator de geniu, Pele a entuziasmat generații întregi de iubitori ai fotbalului. Primul său succes major a fost consemnat în 1958, la Campionatul Mondial găzduit de Suedia, când adolescentul de 17 ani a contribuit decisiv la triumful naționalei braziliene la acel turneu final. Cele două goluri de excepție din finala cu echipa țării gazdă, dar și evoluția sa încântătoare pe întreaga durată a campionatului au făcut ca specialiștii să întrevadă în tânărul jucător de culoare viitoarea stea a fotbalului mondial.
În 1962, la Campionatul Mondial din Chile, Pele are o evoluție scurtă, fiind accidentat încă din primul meci, lăsându-și astfel coechipierii să câștige fără el al doilea titlu mondial. Patru ani mai târziu, în 1966, ghinionul îl urmărește din nou. În al treilea meci din grupă, contra Portugaliei, este accidentat grav, fiind nevoit să urmărească cum naționala țării sale este eliminată din competiție din afara terenului de joc.
La ediția următoare a Cupei Mondiale (Mexic 1970), Pele își demonstrează din nou talentul uriaș, reușind alături de coechipierii săi Jairzinho, Tostao, Rivelino, Carlos Alberto să câștige pentru a treia oară titlul mondial, o performanță niciodată reeditată de un alt fotbalist.
Și la nivel de club, performanțele ”regelui” sunt extraordinare. Câștigă cu FC Santos de 11 ori campionatul statului Sao Paulo (1956, 1958, 1960, 1961, 1962, 1964, 1965, 1967, 1968, 1969, 1973), de două ori Cupa Libertadores (1961, 1962) și șase cupe ale Braziliei (1961, 1962, 1963, 1964, 1965, 1968). Timp de doi ani (1975-1977) joacă la formația americană New York Cosmos, cu care, în 1977, câștigă campionatul Statelor Unite.
A fost de 11 ori golgheter al campionatului statului Sao Paulo. A marcat în întreaga carieră 1281 de goluri în 1363 de meciuri, record mondial al tuturor timpurilor, recunoscut de Guinness World Records. La 11 noiembrie 1969, ziua când a marcat al 1000-lea gol, întreaga Brazilie a fost în sărbătoare, iar compozitorul brazilian Eduardo Techa a compus în cinstea autorului golului o ”Suită pentru fotbal”. A evoluat de 92 de ori în naționala țării sale, pentru care a înscris 77 de goluri.
După încheierea carierei de fotbalist (1977), a rămas o personalitate respectată și idolatrizată de către microbiștii din întreaga lume. În 1978, i-a fost acordat Premiul internațional pentru Pace și în 1993 a fost introdus în National Soccer Hall of Fame. În iunie 1994, este numit ambasador al bunei voințe la UNESCO.
Misiunile sale umanitare consacrate ajutorării copiilor în dificultate, lupta sa împotriva utilizării drogurilor de către adolescenți, cât și promovarea sportului ca un mijloc de expresie socială l-au recomandat pentru această funcție. A activat și ca ambasador internațional la UNICEF, pentru a promova pacea și toleranța internațională în cadrul competițiilor amicale de fotbal.
În anul 1999, primește titlul de Fotbalistul Secolului din partea Federației Internaționale de Istorie și Statistică a Fotbalului. În același an, este desemnat Atletul Secolului de către Comitetul Olimpic Internațional, iar revista Time l-a inclus în lista celor mai influenți 100 de oameni ai secolului 20. Anul 2010 i-a adus titlul de președinte onorific al clubului New York Cosmos. În 2013, Pele a primit Balonul de Aur Onorific din partea FIFA pentru întreaga sa carieră. Pele a fost căsătorit de trei ori, actuala sa soție fiind, începând cu 2014, Marcia Aoki. Are trei fii și trei fiice.
sursa: Agerpres