Victor Piţurcă a fost ovaţionat la scenă deschisă de fanii formaţiei Al Ittihad, prezenţi pe stadionul King Fahd International din Riad pentru meciul din această seară cu Al Nasr, din campionatul Arabiei Saudite. Înaintea partidei, fostul selecţioner a coborât pe pista arenei pentru a saluta galeria, iar suporterii i-au oferit un tablou cu portretul său, în echipamentul noii sale echipe, cu mesajul „Bine ai venit, Piţurcă”.
Fostul selecţioner nu a stat pe banca noii sale echipe, ci doar a monitorizat din tribune jocul ce a fost condus de interimarul egiptean Amro Anwar. Piţurcă a stat la lojă împreună cu Eugen Neagoe în nişte jilţuri aurii.
Ceilalţi secunzi, Vivi Răchită şi Alex Piţurcă au vizionat partida din altă zonă. Piţi îşi va intra în pâine săptămâna viitoare, urmând să debuteze etapa viitoare, vineri, 31 octombrie, acasă, cu Hajer.
Victor Piţurcă şi-a reziliat contractul cu FRF după meciul Finlanda – România 0-2 şi a semnat pentru doi ani cu gruparea saudită Al Ittihad, pentru un salariu de 4,5 milioane de euro.
Cu Victor Piţurcă în tribună, Al Ittihad a pierdut, 1-2, fiind prima înfrângere suferită în campionat de „Tigri”. Gazdele au deschis scorul în minutul 50 (Omar Hawsawi), s-au desprins în minutul 90, din penalty (Ibrahim Ghaleb), iar echipa fostului selecţioner a redus din handicap în minutul 90+3 (Abdulrahman Al Ghamdi).
Finalul a fost încins. Al Ittihad a jucat 18 minute cu un om în plus. Fundaşul Mohamed Husain a fost eliminat în minutul 70, dar echilibrul numeric s-a restabilit în minutul 83, când a văzut cartonaş roşu şi mijlocaşul oaspeţilor, Mohammed Abusabaan. În cele din urmă, Al Ittihad a terminat meciul cu opt jucători de câmp, portarul Fawaz al Qarni fiind şi el eliminat, în minutul 88.
În urma acestui rezultat, Al Ittihad a pierdut poziţia de lider şi a coborât pe locul 3, cu 21 de puncte după 8 etape. Al Hilal, echipa lui Laurenţiu Reghecampf este pe 5, cu 16 puncte, dar cu un joc mai puţin.
În schimb, etapa a fost cu noroc pentru formaţia pregătită de Eusebiu Tudor, cel de-al treilea tehnician din campionatul Arabiei Saudite. Al Shoalah a obţinut prima victorie stagională, 1-0, pe teren propriu, cu Al Fateh, şi a scăpat de ultimul loc.