Comenteazănglia-Portugalia din “sferturile” CM anunta un duel al septarilor. Colegi la Real Madrid, “galacticii” David Beckham si Luis Figo s-au urcat pe “baricade” cu banderola pe brat, intr-o batalie terestra.
Din pacate, ambitia celor 22 de jucatori a parut in prima repriza ca a ramas la vestiare, risipindu-se o data cu intrarea echipelor pe teren. Degeaba portughezul Cristiano Ronaldo a incercat “biciclete” si “scarite”, pentru ca nu au folosit decat blitzurilor aparatelor de fotografiat din tribune. Nici Figo nu a reusit mare lucru, sub povara responsabilitatii primite din partea lui Scolari. La fel au stat lucrurile si de partea cealalta, cu Rooney sau Beckham in prim-plan.
Cu toate acestea, mai curajosi au parut lusitanii, insa fara nici un rezultat in prima repriza. Elocvent este minutul primului corner al meciului: 43!
Reveniti cu nerv dupa pauza, componentii celor doua echipe au incercat sa anime jocul. Englezii au primit doua lovituri crunte in cea de-a doua parte a partidei. Mai intai, Becks a parasit in lacrimi terenul dupa o accidentare suferita la genunchiul drept, iar in minutul 62 irascibilul Rooney a vazut “rosu” direct, dupa ce l-a calcat pe Carvalho pe testicule chiar sub privirile “centralului” Elizondo.
Chiar si in aceste conditii, jocul britanicilor nu a resimtit in nici un fel omul in minus, ei presand la poarta lui Ricardo.
Meciul curgea insa incet si sigur catre prelungiri, printre picaturile de ocazii. Si aici s-a si ajuns. Daca in minutul 106 englezii au cerut penalty la interventia corecta a lui Lennon asupra lui Nuno Valente, portughezilor li s-a anulat un gol inscris din ofsaid de Helder Postiga.
Au venit loviturile de departajare, Ricardo devenind eroul lusitanilor, dupa ce a aparat suturile vedetelor Lampard si Gerrard si al lui Garragher. La ultima executie, Cristiano Ronaldo a inscris elegant, ducandu-si echipa in semifinale, sub privirile pierdute si resemnate ale englezilor din teren si din tribune. A fost ultima “reprezentatie” a selectionerului Eriksson, care va parasi cu capul plecat banca tehnica a Angliei.
Anglia 0 : 0 Portugalia
1. Robinson 6
2. Neville 6
5. Ferdinand 6,5
6. Terry 6
3. A. Cole 6,5
16. Hargreaves 6,5
7. Beckham 5,5
4. Gerrard 5
8. Lampard 5
11. J. Cole 6
9. Rooney 5
Antrenor: Sven Goran Eriksson
Schimbari: Beckham (52 Lennon 7, 118 Carragher), J. Cole (65 Crouch 6).
1. Ricardo 8
13. Miguel 6
5. Meira 6
16. Carvalho 6
14. N. Valente 5,5
8. Petit 5,5
18. Maniche 5,5
7. Figo 6
19. Tiago 5,5
17. C. Ronaldo 6,5
9. Pauleta 5
Antrenor: Luiz Felipe Scolari
Schimbari: Pauleta (63 Simao 6,5), Tiago (74 H. Viana 6,5), Figo (86 H. Postiga 6,5).
Arbitru: Horacio Elizondo (Argentina) 6,5
Stadion: “Veltins Arena” (Gelsenkirchen)
Spectatori: 52.000
Cartonas rosu: Rooney (62)
Au marcat la penalty-uri: Hargreaves / Simao, H. Postiga, C. Ronaldo.
Au ratat: Lampard, Gerrard, Carragher / H. Viana, Petit