Simona Halep (23 de ani) este a treia favorită la Australia Open, primul turneul de Mare Șlem al anului, și speră să spargă gheața la trofee majore.
Jucătoarea din România va debuta la turneul de la Melbourne împotriva italicencei Karin Knapp, locul 51 WTA. Meciul de luni dimineață va începe la ora 2.00.
Cum te simți după retragerea de la Sydney?
Simona Halep: Mă simt bine acum. M-am recuperat aproape în totalitate. Am două zile la dispoziție. Am dormit bine. Am mâncat bine. Sunt pregătită de turneu. Mai am nevoie de câteva zile să ajung la sută la sută.
Cât de diferită a fost pauza competițională pentru tine? Ai schimbat antrenorii. Ai lucrat la ceva în mod special?
Simona Halep: Mi-am îmbunătățit și mai mult jocul. Am exersat serviciul și forehand-ul în pauza competițională. Mă mișc mai bine ca anul trecut. Muncesc din greu în fiecare zi. Am făcut o schimbare, pentru că am vrut să schimb ceva. Cred că a fost o idee grozavă. Mereu am luat deciziile de care am avut nevoie și am muncit foarte bine. Cred că am făcut mereu decizii bune și în trecut.
Ai postat mai multe fotografii pe Facebook cu antrenamentele din zăpadă pe care le-ai făcut acasă. Cât de grea a fost tranziția la o vreme mai caldă?
Simona Halep: Am deja trei săptămâni aici. Am jucat și la Shenzhen. Acolo n-a fost prea cald, ceea ce a fost un lucru bun pentru mine. Îmi place să mă antrenez în zăpadă. Mi-am făcut singură pregătirea acasă. Multe jucătoare preferă să meargă în alte părți, unde este cald. Eu am rămas acasă, aproape de familie, mi-am reîncărcat bateriile. Mă simt bine acasă.
Care e cel mai bun sfat pe care l-ai primit pentru a te acomoda la caniculă?
Simona Halep: Să o iau ușor. O zi pe rând. Să nu intru în panică. Când treci de la iarnă la vară, de la frig la căldură, te ia cu amețeli uneori în timpul zilei. Încerc să mă răcoresc și să mă adaptez.
Ți-ai îmbunătățit puterea sau plasamentul servei?
Simona Halep: Ambele. Mi-am schimbat puțin și tehnica la serviciu.
Ai făcut progrese mari față de anul trecut. Ce te-a surprins cel mai mult la sezonul tău?
Simona Halep: Nu am fost surprinsă de rezultatele bune pe care le-am avut, deoarece în urmă cu doi ani am început să câștig titluri. Am avut mai multă experiență. Mi-am îmbunătățit mult jocul. Sunt mai puternică decât înainte. Jocul meu e complet acum, cred. Am fost surprinsă puțin de finala de la Roland Garros, pentru că mi-a fost greu să cred că pot ajunge atât de departe după ce reușisem doar un sfert de finală în turneele de Mare Șlem. N-am avut nimic de pierdut la Paris. E turneul meu preferat, pentru că am câștigat acolo titlul junioarelor și mă simt foarte bine acolo. Totul a mers bine la acel turneu. M-am simțit bine. Am avut prietenii aproape. A fost un turneu perfect pentru mine și de aceea am ajuns în finală. La Turneul Campioanelor de la Singapore am avut un nou rezultat bun. Am jucat foarte bine și am fost foarte fericită.
După un an atât de bun, simți mai mult presiunea în 2015?
Simona Halep: Nu. E mai bine acum decât anul trecut. Chiar nu simt nicio presiune. Trebuie doar să îmi fac jocul în timpul meciurilor și să văd cât de bună sunt, ce rezultate pot să obțint, câte victorii pot să strâng. Scopul meu este să merg din nou în Singapore și să câștig meciuri împotriva jucătoarelor de top.
Crezi că Australian Open va fi un turneu mai deschis, cu multe jucătoare care au șanse la trofeu?
Simona Halep: Da. Pot să spun că toate jucătoarele prezente la Melbourne au șansa să câștige. Chiar dacă sunt pe locul trei în clasament, am șansa să câștig, însă nu am asigurată finala sau semifinala. Oricine din top 20 are șanse la trofeu. Pliskova a jucat foarte bine săptămâna trecută. Kvitova la fel. Turneul e deschis.
Acest lucru scade din presiune?
Simona Halep: Cred că da. Nu vreau să mă gândesc că trebuie să câștig acest turneu, sau să ajung în semifinale, sau în sferturile de finală. Vreau să iau fiecare meci pe rând și abia aștept să înceapă turneul, să înceapă primul meci, pentru că va fi un meci greu. Vreau să văd cât de bine pot să joc la acest turneu dificil.
Când ești în România, oamenii te lasă în pace?
Simona Halep: Așa și așa. Uneori, când merg în oraș, e greu, pentru că toată lumea vrea să facă fotografii cu tine. E greu să rămân relaxată, însă când mă antrenez sunt singură. Mă simt bine acasă.
Ai spus în Singapore că te vei recompensa cu ceva, că îți vei cumpăra ceva.
Simona Halep: Nu am făcut-o încă.
Nu ți-ai cumpărat nimic în pauza dintre sezoane?
Simona Halep: Nu. Dar poate o voi face în acest an.
Ți-ai îmbunătățit și engleza în pauza competițională? Te descurci tot mai bine.
Simona Halep: Am vrut să iau niște lecții, dar n-am avut timp. Uneori vrei ceva, însă ai alte priorități. Uneori vorbesc cu echipa mea în engleză. Am citit să citesc o carte în engleză. Mă ajut de calculator să îmi traducă unele cuvinte. Încerc să îmbunătățesc acest aspect cum pot.
Vorbești două limbi străine?
Simona Halep: Da. Înțeleg puțin din franceză și spaniolă, însă îmi e greu să vorbesc.
Cum merg lucrurile cu Victor Ioniță până acum?
Simona Halep: Bine. Îl cunosc de multă vreme pentru că e român. Am jucat amândoi în București înainte. E bine. E relaxat. Ne simțim bine împreună. Nu pot să spun că mă ascultă cu adevărat, dar ascultă nevoile mele și face lucrurile astfel încât să iasă bine în fiecare zi. Cred că este cea mai bună metodă de a lucra cu un antrenor.
Ce carte citești?
Simona Halep: Nu spun, pentru că am spus mai demult de Harry Potter și apoi toată lumea mă întreba de asta. E o carte în limba engleză.