Uriasa China, cu 1,3 miliarde de ochi oblici, a pierdut in fata Costa Ricai, minuscul stat din centrul Americii, cu o populatie de 350 de ori mai mica.25.000 de chinezi la Gwangju, alte sute de milioane pe strazi sau in fata micului ecran. Fabrici si uzine, scoli si licee inchise, parcuri supraaglomerate. Masuri severe de securitate, sute de politisti pe strazile Beijingului. E simplu: China a debutat la turneul final, data ce a coincis nefericit cu implinirea a 13 ani de la masacrul din Piata Tiananmen.
Chiar si cu globetrotter-ul Milutinovic pe banca, calificat cu alte patru reprezentative diferite la Cupele Mondiale (Mexic – ÂÂ86, Costa Rica – ÂÂ90, SUA – ÂÂ94, Nigeria – ÂÂ98), asiaticii nu au contat. S-au sufocat in desenul tactic gandit de celalalt tehnician, Alexandre Guimaraes, brazilian naturalizat in ÂÂ84, fost elev al lui Bora la Copa del Mondo.
Ronald Gomez, „grecul” de la OFI Creta, a deschis scorul. Imediat, fundasul Wright a inchis tabela, invingandu-l pe cel mai inalt jucator al competitiei, portarul Jiang Jin si a pus punct mizei: 2-0.
Si un paradox: toate cele sase goluri ale celor din Costa Rica la CM, patru din ele in urma cu 12 ani, s-au inscris in repriza a doua.
China – Costa Rica
0-2 (0-0)
Au marcat: R. Gomez (61); M. Wright (65).
China: Jiang – Sun (26 Q. Bo), W. Li, Fan (74 G. Yu), Wu – X. Li, T. Li, Hao, Ma – C. Yang (66. M. Su), Xu.
Costa Rica: Lonnis – M. Wright, L. Marin, G. Martinez, C. Castro – H. Wallace (70 Bryce), Solis, Centeno, R. Gomez – Wanchope (80 W. Lopez), R. Fonseca (57 Medford).
A arbitrat: Kyros Vassaras (Grecia). Gwangju World Cup Stadium (Coreea de Sud). Spectatori: 27.217.
Clasamentul grupei C
1. Costa Rica 3p (2-0)
2. Brazilia 3p (2-1)
3. Turcia 0p (1-2)
4. China 0p (0-2)
Urmatoarele meciuri: Brazilia – China (sambata, 8 iunie, ora 14.30); Costa Rica – Turcia (duminica, 9 iunie, 12.00).