Comentează“Din cauza unei afecţiuni pulmonare severe, Niki Lauda a fost supus astăzi unui transplant pulmonar la AKH Viena. Transplantul a fost realizat cu succes de Walter Klepetko, şeful secţiei de chirurgie toracică, şi Konrad Hotzenecker. Vă rugăm să arătaţi înţelegere, deoarece familia nu va face nicio declaraţie publică”, se arată într-un comunicat al spitalului, în care se cere ca intimitatea familiei fostului pilot să fie respectată.
Jurnalul austriac Krone sugerează că problemele pulmonare pot fi cauzate și de accidentul din 1976, când Lauda aproape că a murit ”în iadul de la Nürburgring”. Mașina sa Ferrari a luat foc, iar el a fost evacuat după jumătate de oră. Tranplantul vine la 42 de ani și zi de la acel accident. Chirurgul său, respectabil pulmonolog Walter Klepetko, a declarat pentru krone.at: ”Se poate presupune că transplantul pulmonar este o consecință târzie a accidentului. Dar nu cred că e așa! Atunci, fumurile toxice au ajuns la plămânii lui Lauda, dar legătura pe care o invovaț nu poate exista”.
Lauda, în vârstă de 69 de ani, a câştigat Campionatul Mondial de Formula 1 în 1975, 1977 şi 1984.
În prezent, el este conducător şi acţionar al echipei de F1 Mercedes. Lauda a fost supus unor transplanturi de rinichi în 1997 şi în 2005.