ComenteazăAtletul a terminat cursa United Airlines New York City Half Marathon în puţin peste 2 ore şi 20 de minute, potrivit New York Road Runners.
Câinii din rasa Labrador Retriever, Waffles, Westley şi Gus, l-au însoţit pe rând pe Panek. Ei au făcut cu schimbul alergând între 5 şi 8 kilometri de-a lungul traseului de 21 de kilometri.
Atletul în vârstă de 48 de ani este preşedintele şi directorul executiv al Guiding Eyes for the Blind, organizaţie caritabilă care oferă, gratuit, ”câini excelent crescuţi şi dresaţi pentru persoanele nevăzătoare şi cu deficienţe de vedere”, conform site-ului fundaţiei.
Aproximativ 20.000 de alergători au concurat la cursa desfăşurată de Ziua Sfântului Patrick, trecând prin Times Square, notează Reuters.
Panek, un alergător împătimit, şi-a pierdut vederea în urmă cu peste 25 de ani. ”Când mi-am pierdut vederea mi-a fost prea frică să alerg”, a povestit el în 2017 pentru emisiunea „CBS This Morning”.
După ce s-a obişnuit cu această deficienţă a început să alerge asistat de un ghid uman, însă a declarat că experienţa nu este la fel. ”Când eşti legat de o altă persoană, nu mai este cursa ta. Nu mai ai aceeaşi independenţă”, a spus Panek.
În anul 2015, el a pus bazele programului ”Running Guides”. Panek a creat o echipă de experţi cu misiunea de a dresa câini, în special din rasele Labrador Retriever şi Ciobănesc German, pentru a-i obişnui să alerge pe distanţe lungi.
Panek nu a participat la semimaratonul de la New York doar pentru medalie. El a făcut astfel primii paşi pentru a promova misiunea organizaţiei sale. Cursa a contribuit la strângerea de fonduri pentru programul ”Running Guides”, în vederea instruirii şi oferirii de tratament veterinar pentru câinii incluşi în program, potrivit site-ului organizaţiei.
Poate te interesează și A murit Naotoshi Yamada, omul care a asistat la ultimele 14 ediții ale Jocurilor Olimpice de vară