„Am primit cu mare tristeţe vestea dispariţiei fostului jucător internaţional şi antrenor Nicolae Manea. Permiteţi-mi, în numele FIFA şi al meu personal, să vă adresez dumneavoastră şi Federaţiei Române de Fotbal sincere condoleanţe. Vă rog să-i asiguraţi pe membrii familiei lui Nicolae Manea şi pe toţi cei apropiaţi lui de toată simpatia şi susţinerea mea în aceste momente pline de durere”, se arată în scrisoarea lui Blatter.
Nicolae Manea a decedat pe 14 decembrie, la vârsta de 60 de ani, după ce în septembrie a fost diagnosticat cu cancer la ficat.
Manea și-a început cariera la Rapid, pentru care a evoluat 13 ani. Ca jucător, a mai activat doar la două echipe, Steaua, pentru o scurtă perioadă, și Gloria Bistrița, la finalul carierei.
Ca antrenor, a condus echipele: Drobeta-Turnu Severin, Unirea Dej, FC Bihor Oradea, Rapid, Ceahlăul Piatra Neamţ, reprezentativa U21 a Romaniei, FC Braşov, Gloria Bistriţa şi Corona Braşov.
Până în septembrie, Manea a fost președintele Rapidului.