ComenteazăDupa un dezamagitor 0-0 acasa cu Santa Clara, Sporting Lisabona s-a dezlantuit: 6-0 cu Pacos de Ferreira, 6-1 cu Halmstad, in Cupa UEFA, si 5-1 cu Salgueiros. 17 goluri in trei meciuri, un bilant excelent pentru trupa lui Loti BÄ‚Å›lÄ‚Å›ni, la care a contribuit, decisiv, si Marius Niculae.
In partida de luni, atacantul roman a adus linistea in tabara oaspetilor, inscriind pentru 3-1 din pasa lui Jardel. Jucatorul brazilian a fost insa MVP-ul partidei, reusind doua goluri si doua „assisturi”. Cei doi fotbalisti, considerati cei mai buni din echipa lui BÄ‚Å›lÄ‚Å›ni, se situeaza pe primele locuri ale clasamentului golgeterilor din Portugalia: Jardel a marcat de 12 ori in numai opt partide si e lider, in timp ce „Sageata”, cu sapte reusite (in 11 meciuri) e pe locul trei.
Cu Salgueiros, scorul s-a mentinut egal, 1-1, pana in minutul 68, cand elevii tehnicianului roman s-au pus pe treaba. Acest lucru l-a nemultumit pe Loti, care a cerut o mai mare concentrare: „Scorul e prea mare fata de ce s-a peterecut pe teren. Am profitat de faptul ca jucatorii adversi au cazut fizic dupa pauza. Golurile lui Jardel si Niculae ne-au dat insa aripi”.
In aprecierea cotidianului „O Jogo”, Niculae a avut o evolutie pozitiva. „Nu s-a vazut mult in careul gazdelor, insa a lovit exact atunci cand trebuia”, mai scrie cel mai puternic ziar sportiv lusitan.
In tribunele stadionului din cartierul Arvelade s-a aflat si un „spion” al clubului AC Milan, urmatorul adversar al celor de la Sporting in turul III al Cupei UEFA. Acesta a venit cu indicatii precise de la noul antrenor al italienilor, Carlo Ancelotti, de a urmari punctele slabe ale portughezilor si de a-l vedea la treaba pe Marius Niculae, primul jucator aflat pe lista de viitoare achizitii a milanezilor. Ca de obicei, si Inter s-a aratat din nou interesata de atacantul ex-dinamovist.