In meciul sustinut impotriva lui Rio Maior, castigat de „leii verzi” cu 5-0, atacantul roman a fost trimis pe teren de Loti Boloni in ultimele 30 de minute ale intalnirii. „Nicu” a marcat in minutul 86 si presa portugheza scrie ca a aratat o mare pofta de joc. Marius – notat cu patru stele de „O Jogo”, fiind considerat unul din cei mai buni jucatori de pe teren – a marturisit ca vrea sa fie titular in primul meci din campionatul lusitan. „Abia astept primul joc oficial. Ma simt excelent, sunt apt 100%. In acest sezon vreau sa rup tot”, a declarat Niculae pentru cotidianul „O Jogo”. Golgeterenul de la Sporting i-a dedicat golul fizioterapeutului Rodolfo Moura, pe care-l considera principalul responsabil pentru excelenta sa refacere dupa accidentarea grava suferita in campionatul trecut.
In timpul partidei cu Rio Maior, Marius a fost cel mai aclamat jucator de pe teren. „Publicul a aratat cat de mult il iubeste pe atacantul leonin. Acesta se bucura de o popularitate enorma printre fanii lui Sporting”, s-a scris in ziarele portugheze. Din minutul in care a intrat pe teren, Marius Niculae a fost aplaudat incontinuu de spectatorii din tribune.