Campionul sârb nu a mai participat la nicio competiţie oficială din luna decembrie, când a evoluat la turneul final al Cupei Davis de la Madrid. Din cauza refuzului de a se vaccina, Djokovic a ratat turneul Australian Open, în luna ianuarie, când a fost expulzat de autoritățile australiene.
Directorul turneului de la Dubai, Salah Tahlak, a declarat că organizatorii arabi nu au nicio problemă legată de faptul că Djokovic nu este vaccinat.
„Guvernul nostru nu cere ca cineva să fie vaccinat pentru a intra în ţară”, a declarat Tahlak pentru Eurosport.
Emiratele Arabe Unite au ridicat treptat restricţiile anti-COVID. Spectatorii care doresc să asiste la meciurile de tenis trebuie să poarte mască şi să menţină distanţarea socială, conform site-ului oficial al competiţiei de la Dubai.
Dacă Novak Djokovic îl va învinge pe Lorezo Musetti (19 ani), ocupantul locului 57 în clasamentul WTA, sârbul îl va înfrunta în turul următor pe câştigătorul meciului dintre rusul Karen Hacianov şi australianul Alex de Minaur.
Turneul ATP de la Dubai este programat în perioada 21-26 februarie.
Pe lângă Djokovic, la Dubai vor fi prezenți și alți tenismeni de top, precum Andrei Rublev, canadianul Felix Auger-Aliassime şi italianul Jannik Sinner.
Cu câteva zile înainte de revenirea pe teren, Djokovic a declarat într-un interviu pentru televiziunea sârbă că e motivat să joace „mai bine niciodată” și nu are resentimente față de Australia, de unde a fost expulzat.