Aflat în orașul polonez Cracovia cu ocazia celei de-a XXXI-a ediții a Zilelor Mondiale ale Tineretului, Suveranul Pontif a fost întrebat de un tânăr brazilian care ar fi, în opinia sa, cel mai bun fotbalist al lumii, argentinianul Maradona sau brazilianul Pele. „Pentru mine, Messi este cel mai bun”, a fost răspunsul Papei Francisc, care i-a făcut să zâmbească pe tinerii participanți la eveniment, printre care nu se afla însă niciun alt argentinian.
Papa Francisc nu și-a ascuns niciodată pasiunea pentru fotbal, echipa sa de suflet fiind San Lorenzo de Almagro, de la periferia capitalei argentiniene Buenos Aires.