Maria Covaci (58 de ani), omul care i-a călăuzit primii paşi în handbal Cristinei Neagu (22 de ani), o compară pe fosta ei elevă cu Gică Hagi, Nadia Comăneci sau Ilie Năstase. Maria Covaci ne-a dezvăluit cum a descoperit-o pe Cristina şi cât de îndrăgostită este valoroasa handbalistă de acest sport.
Libertatea: Doamnă Covaci, cum aţi descoperit-o pe Cristina Neagu?
Maria Covaci: Era în clasa a IV-a. Am mers în şcoala ei şi le-am vorbit copiilor despre handbal, întrebându-i dacă vor să vină la un antrenament. Aşa a venit şi Cristina. Era foarte energică, alerga şi se vedea că-i place sportul. În clasa a VII-a era deja o mică valoare. Marea mea satisfacţie e că pe această copilă, pentru că eu aşa îi voi spune mereu, am crescut-o la Clubul Sportiv Şcolar Nr. 5 până în momentul în care a ajuns direct în lotul naţional de senioare.
O compară cu Hagi, Nadia şi Ilie Năstase
În viaţa de zi cu zi, Cristina pare o introvertită. Aşa era şi în copilărie?
Vedeţi dumneavoastră, Cristina e un geniu ciudat. Poate la fel ca Hagi, Nadia sau Ilie Năstase. Toţi aceşti mari sportivi au ceva special şi tocmai din acest motiv sunt, câteodată, mai puţin înţeleşi. Se detaşează clar de grup. Aşa este şi Cristina. În viaţa de zi cu zi însă, vă pot spune că este o fată extraordinară. O sufletistă, o familistă convinsă.
Aveţi emoţii la meciuri?
Eu urmăresc un meci de handbal cu alţi ochi faţă de restul publicului. Pe mine nu mă interesează că se marchează un gol, ci cum s-a ajuns la înscrierea acelui gol. Practic, urmăresc construcţia fazei din care s-a marcat. Dar, ca orice român care urmăreşte partidele echipei naţionale, evident că am şi eu emoţiile mele.
Vorbiţi des la telefon?
Ne auzim aproape în fiecare zi. Între mine şi ea a rămas o relaţie specială. Chiar dacă sunt momente în care vreau să-i spun anumite mici greşeli pe care le-a făcut în timpul unui joc, nu apuc, pentru că ea îmi spune dinainte cum ar fi trebuit să joace o anumită fază.
Vă amintiţi de un moment inedit petrecut alături de Cristina?
Îmi aduc aminte că, înaintea unei sărbători de Paşte, mă pregăteam să le dau sportivelor vacanţa cuvenită, iar când Cristina a aflat că trebuie să stăm patru zile acasă, mi-a spus că, pentru ea, două zile sunt suficiente. E pur şi simplu îndrăgostită de terenul de sport. Dacă ar putea, ar petrece 24 de ore din 24 pe teren.
Ce băiat credeţi că i s-ar potrivi Cristinei?
Actualul ei prieten, şi el sportiv de performanţă, cu care are o relaţie de multă vreme. Sunt sigură că Dacian Vizitiu (n.r. – fotbalist în Liga a IV-a, la Universitatea Petroşani) e băiatul cel mai potrivit. Se înţeleg de minune.
E golghetera Europeanului
Cristina Neagu conduce în topul marcatoarelor la acest European, cu 37 de reuşite, având un procentaj de 7,4 goluri pe meci. Cristina Neagu este şi în fruntea ierarhiei pasatoarelor, cu 29 de mingi decisive şi o medie de 5,8 pase pe meci.