41 de ani trecuseră de când România nu s-a mai calificat la Campionatul Mondial U20. Și vor mai trece, pentru că puștii U19, antrenați de Adrian Văsâi, au ratat la ultima fază importantă calificarea la barajul pentru Mondial.
În ultimul meci de la Campionatul European U19, aceștia aveau nevoie de un egal cu Slovacia pentru a merge mai departe. Asta pentru că aveau un golaveraj superior (-2) față de slovaci (-6).
Însă înfrângerile la limită contra Italiei și Franței n-au fost suficiente. Temători, românii au luat gol la ultima fază, în minutul 90+5, când Griger a împins din 2 metri o minge respinsă cu greu de Popa.
Căpitanul și portarul României a fost și singurul jucător care a contat pentru „tricolori”, cu 3 intervenții salvatoare în repriza a doua.
A fost al treilea joc în care Popa a fost omul meciului pentru noi.
Astfel, România ratează Campionatul Mondial U23, care se va desfășura în Indonezia la anul.
Acolo au ajuns deja vecinele de grupă, Italia și Franța, dar și Anglia din grupa B. Pentru ultimele două locuri se bat Israel, Austria și Serbia.
Locul 2 din grupa B va merge în semifinale, locul 3 va juca, marți, împotriva Slovaciei, pentru calificarea la CM.
ROMÂNIA U19 – SLOVACIA U19 0-1
A marcat: Griger (90+5)
ROMÂNIA U19: R. Popa (cpt.) – Coubiș, Gergely, Dănuleasă, S. Pârvulescu (90+3 Pantea) – Pandele, Ciuciulete – D. Andrei (62 Bodișteanu), Radaslavescu (62 Sali), R. Ilie (83 D. Sîrbu) – Chirițoiu (46 L. Andronache). Selecționer: Adrian Văsâi.
SLOVACIA U19: Hrdina – Micuda, Kosa (90+7 Luka), Ujlaky, Kopasek – Halabrin (71 Gajdos), Oravec, Holly – Gazi (60 Misovici), Jambor (cpt.) (71 Griger), Sliacky (60 Sauer). Selecționer: Albert Rusnak.
Stadion: Anton Malatinsky (Trnava). A arbitrat: Manfredas Lukjancukas (Lituania).