ComenteazăNorman Whiteside (49 de ani) este un nume de care se leagă multe recorduri, însă povestea legendarului mijlocaș de la Manchester United este una tristă: s-a retras din fotbal la doar 26 de ani, din cauza unei accidentări grave la genunchi.
Fostul mijlocaș ofensiv nord-irlandez, născut în urmă cu 49 de ani la Belfast, a copilărit pe Strada Dunării (n.r. – Danube Street 10), o arteră săracă a orașului care l-a dat fotbalului și pe marele George Best. Posesor al unui fizic de invidiat la o vârstă extrem de fragedă, Norman Whiteside a debutat pentru Manchester United în 1982, când nici nu împlinise 17 ani.
Cu toate că evoluase doar câteva meciuri pe ”Old Trafford”, a fost convocat la naționala Irlandei de Nord pentru Cupa Mondială din 1982, unde a devenit cel mai tânăr jucător din istoria competiției (n.r. – record pe care îl deține și azi), depășindu-l pe brazilianul Pele. La doar 17 ani și 41 de zile, Whiteside a evoluat în victoria-șoc cu Spania, gazdele competiției, scor 1-0.
Norman Whiteside, care îi încânta pe fani prin golurile sale splendide, dar și prin intrări extrem de dure, a devenit și cel mai tânăr marcator într-o finală a Cupei Angliei, trofeu pe care l-a câștigat de două ori în carieră.
Whiteside a marcat un gol în poarta României, în victoria de pe Windsor Park, scor 3-2, din preliminariile pentru Cupa Mondială din 1986, jucând un rol important și în succesul de la București (1-0), decisiv în cursa pentru turneul final din Mexic.
După ce a refuzat-o pe AC Milan în vremea adolescenței, Whiteside s-a transferat, în urma unor neînțelegeri cu Alex Ferguson, la Everton, însă doar doi ani mai târziu, în 1991, s-a retras din fotbal din cauza unor probleme grave la genunchiul drept. Avea doar 26 de ani din fotbal. Un luptător înnăscut, Norman a devenit pediatru, absolvind cursurile Universității din Salford, meserie pe care pe care a practicat-o mai mulți ani la Manchester, înainte de a reveni pe Old Trafford, unde îi întreține pe spectatorii din zonele VIP înaintea partidelor disputate de United.
A înscris de 9 ori pentru țara sa în 38 de selecții, iar în Premier League a reușit 56 de goluri în 235 de partide.