Sezonul 2016-2018, tur și retur, are o însemnătate majoră pentru naționala de rugby a României care va juca pentru calificarea la Cupa Mondială din Japonia, din 2019. Meciurile din Rugby Europe Championship au în acest sens o miză dublă și vor conta pentru ierarhia competiției, asigurând în același timp, în funcție de locul ocupat, și biletul spre Japonia, precizează Federația Română de Rugby.
„Acest tur 2016-2017 al competiției europene va fi greu, cu meciuri disputate. Toată lumea va dori să bată România, pentru că Georgia este deja calificată și noi pornim cu cele mai mari șanse de a obține calificarea directă la Cupa Mondială din 2019. Trebuie să continuăm progresul la nivelul de joc, să avem același joc variat pe care l-am arătat în toamnă”, a declarat Marius Tincu, citat de Agerpres.
Antrenorul pachetului de înaintare a adăugat: ”Este important să luăm meci cu meci, să le tratam cu seriozitate și să nu facem pași greșiți în aceasta campanie. Vom avea două meciuri pe teren propriu și trei în deplasare, trebuie să fim concentrați și băieții să fie conștienți că toată lumea așteaptă ca România să își onoreze cartea de vizită”
Tincu a conchis: ”În ceea ce privește grămada, va trebui să fim mai fizici, să îi dominăm pe adversari și să dăm baloane cât mai multe liniei de treisferturi, care a făcut progrese mari în ultima perioadă. Este obligatoriu pentru noi să remediem problemele pe care grămada le-a avut la meciurile test din toamnă. Sperăm să reușim meciuri frumoase și să obținem calificarea încă din acest sezon”.
România poate ajunge la CM și de pe locul 2
În Rugby Europe Championship, România, care a fost primită oficial în Consiliul World Rugby, va mai juca acasă cu Spania, pe 18 februarie, în deplasare cu Rusia, pe 4 martie, și cu Belgia, pe 11 martie, ultimul meci fiind contra Georgiei, acasă, pe 19 martie.
”Stejarii” se pot califica la Cupa Mondială din Japonia dacă ocupă primul loc în Cupa Europeană a Națiunilor 2016/2018 sau dacă termină pe locul doi, după Georgia, deja calificată în urma evoluției de la Cupa Mondială din Anglia.
De asemenea, România mai poate ajunge la turneul final dacă termină pe locul al treilea și se impune în barajul cu ocupanta locului 3 în Pacific Tri-Nations (Fiji, Samoa și Tonga) sau dacă se impune în turneul de recalificare la care vor mai participa o echipa din America, una din Africa și una din Asia sau Oceania.