Aseară, în minutul 88 al meciului Viitorul – FC Botoşani, scor 1-2, în etapa a 17-a a Ligii I, tatăl său i-a dat şansa să evolueze pentru prima dată într-un meci din Liga I. L-a introdus pe teren, pe Ianis, în locul lui Silviu Pană.
„Regele” fotbalului românesc a început să joace fotbal cu o vezică de porc. Mai târziu, bunicul său i-a confecţionat o minge din păr de cal. La vârsta de 6 ani, Gică a primit, de la mama sa, o minge din cauciuc. În aprilie 1975, Hagi s-a dus la FC Constanţa, cu speranţa că va ajunge jucător fotbalist profesionist. Primul său antrenor a fost Iosif Bukossi. La 11 ani, Hagi evolua în Cupa Speranţelor. Echipa constănţeană l-a legitimat în 1978.
În Divizia A, Hagi şi-a făcut debutul într-un meci SC Bacău – FC Constanţa, disputat pe 11 septembrie 1982, în etapa a şasea a sezonului. El avea vârsta de 17 ani, şapte luni şi şapte zile şi a jucat titular, pe postul de mijlocaş.
Echipa a fost alcătuit din jucătorii: Costaş – V. Purcărea, I. Constantinescu, Matache, Caramalău – V. Mănăilă, Gache, Vanea, Hagi – Peniu (70 Buduru), Şt. Petcu (75 Rusu), iar antrenor principal era Emanoil Haşoti. Golurile gazdelor au fost marcate de Movilă (15, 46), şi de Şoşu (88). Paul Peniu este actualul președinte al Academiei Hagi.
După primele 6 etape, echipa din oraşul de la malul mării avea doar trei puncte şi un palmares de o victorie, o remiză şi patru înfrângeri, golaveraj 7-19 şi ocupa locul 16 din 18 echipe. Pe timpul acela, victoria era răsplătită cu două puncte.
La finalul acelui sezon, constănţenii retrogradau în eşalonul secund. La primul meci, Hagi n-a ieşit cu nimic în evidenţă fiind, probabil, emoţionat. A luat, în schimb, un cartonaş galben. Preşedinte al Academiei de Fotbal „Gheorghe Hagi“ este Paul Peniu, fostul mare atacant al Farului şi fostul său coleg.