”Samuraii albaştri” au terminat anul trecut în forţă, după 2-2 cu finalista Mondialului din 2010, Olanda, şi 3-2 cu Belgia, în noiembrie . Aceste rezultate i-au făcut pe jucătorii selecţionerului italian Alberto Zaccheroni să capete încredere.
În acest moment, Japonia ocupă locul 48 în clasamentul FIFA. Partidele cu Olanda şi Belgia au refăcut moralul asiaticilor, după înfrângerile cu Serbia (0-2) şi Belarus (0-1), în octombrie 2013. În iunie, Japonia, care a câştigat ultimele patru ediţii ale Cupei Asiei, a pierdut cu 0-3 partida cu Brazilia, de la Cupa Confederaţiilor.
Echipa asiatică are în componenţa sa vedete gen Kagawa (Manchester United), fundaşul Interului, Yuta Nagatomo, sau atacantul lui Mainz, Shinji Okazaki. Fără îndoială, cel mai valoros jucător este Keisuke Honda, mijlocaşul care s-a transferat la Milan în ianuarie, după ce a evoluat 4 ani la ŢSKA Moscova.
Japonia va evolua în grupa C, alături de Columbia, Coasta de Fildeş şi Grecia. Japonia va participa la al cincilea Campionat Mondial, toate consecutive. Cea mai bună performanţă a fost în Coreea de Sud şi Japonia 2002 şi în Africa de Sud 2010, când au ajuns în optimile de finală.
Japonia
Selecţioner: Alberto Zaccheroni (italian)
Portari:
1. Eiji Kawashima (Standard Liege, 31 de ani) 56/ 0,
12. Shusaku Nishikawa (Urawa Reds, 27 de ani) 13/ 0,
23. Shuichi Gonda (FC Tokyo, 25 de ani) 2/ 0.
Fundaşi:
19. Masahiko Inoha (Jubilo Iwata, 30 de ani) 21/ 1,
15. Yasuyuki Konno (Gamba Osaka, 31 de ani) 81/ 1,
5. Yuto Nagatomo (Inter Milan, 27 de ani) 70/ 3,
6. Masato Morishige (FC Tokyo, 27 de ani) 10/ 1,
2. Atsuto Uchida (Schalke, 26 de ani) 68/ 2,
22. Maya Yoshida (Southampton, 25 de ani),
21. Hiroki Sakai (Hannover, 24 de ani) 18/ 0,
3. Gotoku Sakai (Stuttgart, 23 de ani) 12/ 0;Mijlocaşi:
7. Yasuhito Endo (Gamba Osaka, 34 de ani) 144/ 13,
17. Makoto Hasebe (căpitan, Nurnberg, 30 de ani) 78/ 2,
14. Toshihiro Aoyama (Sanfrecce Hiroshima, 28 de ani) 6/ 0,
16. Hotaru Yamaguchi (Cerezo Osaka, 23 de ani) 12/ 0;Atacanţi:
4. Keisuke Honda (AC Milan, 27 de ani) 56/ 22,
13. Yoshito Okubo (Kawasaki Frontale, 32 de ani) 57/ 6,
9. Shinji Okazaki (Mainz, 28 de ani) 76/ 38,
10. Shinji Kagawa (Manchester United, 25 de ani) 5/ 19,
8. Hiroshi Kiyotake (Nurnberg, 24 de ani) 25/ 1,
11. Yoichiro Kakitani (Cerezo Osaka, 24 de ani) 12/ 5,
20. Manabu Saito (Yokohama F Marinos, 24 de ani) 5/ 1,
18. Yuya Osako (1860 Munchen, 24 de ani) 9/ 3.