Azarenka, în vârstă de 28 ani, dublă câştigătoare a trofeului la competiţia de la antipozi (2012, 2013), primise un wildcard pentru primul turneu de Mare Şlem al anului, însă luni a decis să se retragă, conform organizatorilor.

„Din păcate, Vika se află în imposibilitatea de a călători în Australia anul acesta. Ea este însă nerăbdătoare să revină la Melbourne anul viitor”, a precizat directorul Openului Australiei, Craig Tiley, într-un mesaj postat pe Twitter, preluat de Agerpres.

Locul Victoriei Azarenka va fi luat de australianca Ajla Tomljanovic, care a fost invitată să ia parte la turneul programat între 15 şi 28 ianuarie, dotat cu premii totale de 55 milioane dolari australieni (35 milioane euro).

Fostă fostă numărul unu mondial, Azarenka ocupă acum locul 210 mondial. Ea este în conflict cu fostul partener pentru obţinerea custodiei asupra copilului lor pe care l-a născut în decembrie 2016. Înainte de Crăciun, belarusa anunţase că nu mai poate participa, din acelaşi motiv, la turneul de la Auckland (Noua Zeelandă).

Serena Williams va lipsi și ea de la Australian Open, iar Simona Halep va fi principala favorită la Melbourne.