La Jocurile Olimpice de la Tokyo (Japonia, 1964) și Mexico City (Mexic, 1968) a cucerit 7 medalii de aur și alte trei medalii de argint. A fost considerată una dintre cele mai mari figuri ale sportului ceh, mai ales că intrase în istorie ca fiind o persoană foarte vocală.
La ediția din Mexico City a concurat pentru Cehia la doar câteva săptămâni după ce tancurile Armatei Roșii intraseră în Cehoslovacia. Ea a stat ascunsă în munți pentru a nu fi arestată și a plecat în Mexic în ultima clipă.
A intrat în istorie și prin protestul său tacit, pe podiumul de premiere de la Mexico City, dar și pentru că a fost semnatara unui protest scris denumit „Manifestul celor 2000 de cuvinte”, din cauza căruia a fost expulzată din Cehoslovacia.
Slăbise 22 de kilograme în ultima lună
„Vera a fost o luptătoare. A fost diagnosticată cu cancer în primăvară. Am știut că situația ei este gravă când nu ne-a însoțit la Jocurile Olimpice de la Rio”, a declarat Jiri Jejval, președintele forului olimpic ceh. Fosta mare sportivă ajunsese un schelet ambulant: slăbise 22 de kilograme în ultima lună. Venea după 9 luni de chimioterapie!
”Cancerul e ca un canibal. Simt cum mănâncă din mine. Trecutul meu sportiv îmi dă putere să lupt cu boala, dar e greu”, declara marea gimnastă pentru cotidianul ”Blesk”, care suferea de cancer la glandele salivare, după ultima operație.
Vera Ceaslavska a murit în somn, la vârsta de 74 de ani.
Simbol al luptei anti-comuniste!
Vera Ceslavska era pentru cehi nu numai o sportivă de elită, ci un simbol al luptei anti-comuniste, fiindcă momentele ei de aur au coincis cu ”primăvara de la Praga”, evenimentele sângeroase având loc în 1968, anul în care Vera a strălucit la olimpiada de la Mexico City. În 68, URSS a invadat Cehoslovacia, pentru a pune punct revoluției anticomuniste care se declanșase acolo. Mai mult, Vera Ceslavska s-a văzut deposedată de medalii care i se cuveneau, dar pe care arbitrii mânjiți le-au redirecționat către sportive din Rusia. În perioada 1964 – 1968, ea singură a câștigat 19 medalii la marile concursuri de gimnastică (Olimpiade, Mondiale, Europene), în timp ce toate sportivele din URSS au strâns abia 7 medalii.
Vera Ceslavska n-a suportat afrontul și ori de câte ori a urcat pe podiumul de premiere la Olimpiada din 1968, iar alături a avut sportive din URSS s-a uitat scârbită în toate părțile când răsunau acordurile imnului ”imperiului sovietic”. Regimul n-a iertat-o: i-a interzis să mai concureze, să mai plece în străinătate și să mai lucreze în domeniul sportului. Până în 1980 a trăit un coșmar, fiind declarată ”persona non grata”. După căderea regimului, în anii 90, ea a fost chiar și șefa Comitetutului Olimpic Ceh. Dincolo de rezultatele ei strălucitoare ca sportivă, Vera Ceslavska rămâne pentru cehi un simbol al luptei anti-comuniste.
Vera era
– gimnasta care a câștigat cele mai multe medalii olimpice de aur în probele individuale din istorie (șapte)
– ultima mare gimnastă din așa numita epocă romantică a gimnasticii artistice feminine
Alături de Emil Zatopek, Čáslavská a fost unul dintre cei mai mari sportivi cehi, nu numai prin performanțele sale, dar și prin maniera proprie de abordare a sportului și a poziției sale umane.
– are medalii olimpice la toate aparatele, fiind singurul sportiv, bărbat sau femeie, care a reușit acest lucru.