Spectacol total la deschidere

Oricum, au pierdut un spectacol exceptional, in care s-a trecut, practic, in revista intreaga istorie a omenirii si a Greciei in special. La festivitate au asistat nu mai putin de 34 de presedinti de stat sau de guvern. Printre acestia s-a aflat si Ion Iliescu, care a sosit la Atena in dupa-amiaza zilei de vineri. 4 Multi dintre reprezentantii tarilor africane au venit imbracati precum stramosii lor, doar cu niste piei de animale pe ei sau, mai simplu, in chiloti. Intrarea delegatiei portugheze pe stadion a fost intampinata cu urale de spectatorii eleni, care nu au uitat ca nationala de fotbal a Greciei a devenit campioana europeana in urma unei finale cu lusitanii. Pentru a castiga simpatia spectatorilor, francezii au intrat pe stadion fluturand stegulete care aveau imprimat pe o parte drapelul Frantei, iar pe cealalta drapelul Greciei. Pana aici toate bune si frumoase, numai ca steagul elen era pus gresit, adica nu avea crucea la catarg, ci invers. La prezentarea fiecareia dintre cele 202 delegatii care participa la actuala editie a JO, pe una din tabele apareau scrise distanta in kilometri dintre respectiva tara si Atena, precum si numarul total al locuitorilor. De-a lungul intregii festivitati, cerul Atenei a fost brazdat de elicoptere si de avioane de vanatoare. Celebrul Zepelin a fost utilizat atat pentru securitate, cat si pe post de car de reportaj, toate imaginile filmate de sus fiind realizate cu una din cele trei camere amplasate pe el. Asa cum au promis, reprezentantii Coreii si Republicii Nord-Coreene au defilat impreuna, sportivii si oficialii celor doua tari tinandu-se de mana pe tot parcursul spectacolului. In afara de greci, cele mai multe aplauze le-au smuls reprezentantii Ciprului (turul lor de stadion a durat aproape dublu fata de cat era normal deoarece la fiecare 10 m se opreau pentru a face valuri cu spectatorii), Irakului si Portugaliei. Intrarea delegatiilor pe stadion s-a facut in ordinea alfabetului grec. Astfel s-a ajuns ca primele tari care au defilat sa fie Santa Lucia, St. Vincent & Grenadiers si San Marino. Fiecare din cei 72.000 de spectatori a gasit pe scaun cate un clopotel si o lanterna. Cel mai inalt dintre cei 202 de purtatori de drapele a fost, de departe, chinezul Yao Ming, unul dintre celebrii baschetbalisti ai lumii. Unicul moment oarecum penibil din intreg show-ul s-a consemnat in timpul depunerii juramantului sportivilor, acolo unde cea desemnata sa faca oficiul, inotatoarea Zoi Dimoschaki, a uitat ultimele fraze. Discursul rostit in engleza de presedinta Comitetului de Organizare a Jocurilor Olimpice, Gianna Angeloupoulos, era tradus simultan in greaca, franceza si engleza pe un ecran gigant situat la una dintre peluze. Portdrapelul Elvetiei la aceasta editie a Olimpiadei a fost liderul tenismenilor profesionisti, Roger Federer. Foarte multi dintre sportivii celorlalte delegatii s-au oprit din drumul spre sectoarele care le erau rezervate in mijlocul terenului pentru a-i face macar o fotografie.