Comentează”(…) În urmă cu doi ani am pierdut în fața lor și dorim să ne luăm revanșa. Vrem să facem un meci bun și să câștigăm. Și în 2015 a fost o partidă strânsă, însă acum trebuie să fim mult mai lucizi și mai pragmatici. Apoi e un meci important pentru că o victorie ne poate duce pe locul 13 în clasamentul World Rugby, ceea ce ar fi o premieră pentru noi. Este un meci foarte, foarte important pentru noi”, a spus Van Heerden.
De altfel, acesta își făcea debutul în tricoul cu frunză de stejar în urmă cu doi ani chiar în confruntarea cu Tonga, de atunci el adunând 25 de selecții pentru prima reprezentativă a țării noastre.
”Tonga îmi amintește de debutul meu la echipa națională. În 2015, când am jucat cu ei, era primul meu meci pentru România. Aveam emoții foarte mari, era și primul meu meci la asemenea nivel și prima selecție ca Stejar, sunt momente frumoase pe care nu ai cum să le uiți. A fost un meci tare, știam că Tonga joacă un rugby specific insularilor. Acum am adunat un pic de experiență și mă gândesc altfel la această întâlnire. Îmi cunosc bine colegii de echipă, știm planul de joc, știm fiecare ce avem de făcut, mă gândesc că va fi un meci frumos pentru noi toți”, a spus componentul vicecampioanei CSM Știința Baia Mare.
El a fost de părere că partida împotriva tonganilor va fi mai dificilă decât confruntarea de sâmbăta trecută cu Samoa, câștigată de ”Stejari” cu 17-13.
”Va fi mult mai greu decât jocul cu Samoa, pentru că Tonga are jucători și mai fizici, joacă mai mult în viteză, plimbă balonul de pe o parte pe alta, au treisferturi rapide, combinații surprinzătoare, au abilități foarte bune, tehnic sunt foarte buni. Cred că va fi cel mai greu meci al nostru din acest an (…) Noi suntem însă cu un moral pozitiv după victoria în fața celor din Samoa, avem o săptămână foarte bună de antrenamente, jucătorii noi care au venit s-au integrat foarte bine. Suntem în fața unei performanțe mari pentru noi, aceea de a urca pe 13 în lume, avem o extra motivație. De partea cealaltă, Tonga vine după un meci pierdut cu Japonia, au căzut și în clasamentul mondial, astfel că sunt într-un fel forțați să facă un meci bun, pe care să-l câștige. Noi jucăm acasă iar publicul de pe stadionul Arcul de Triumf este întotdeauna senzațional, ne motivează și ne dă putere să luptăm până la final”, a mai spus, printre altele, Johan Van Heerden.
România și Tonga s-au mai întâlnit de două ori până acum în partide test, ambele meciuri având loc la București. Dacă în 2013, ”Stejarii” s-au impus cu 19-18, în 2015 tonganii au câștigat cu 21-16.
Partida de sâmbătă de pe Stadionul național ”Arcul de Triumf” va începe la ora 18,00.
În clasamentul mondial, România ocupă locul 14, Tonga se află pe 15. În meciurile test din această lună, Tonga a pierdut (24-27) cu selecționata Barbarians și 6-39 cu Japonia.
Citește și: EXCLUSIV/ Elena Gheorghe a vorbit despre varianta de a avea al treilea copil. ”Ne vom bucura de el…”