Pe un recif îndepărtat, la 16.000 km de Paris, surferul Gabriel Medina a oferit una dintre cele mai memorabile imagini ale Jocurilor de până acum, cu o celebrare în aer atât de bine realizată, încât părea prea frumoasă pentru a fi adevărată.
Brazilianul a prins luni un val la Teahupo’o, din Tahiti, ieșind dintr-o secțiune de baraj înainte de a se înălța în aer și să pară că se așază pe un nor din Pacific, arătând spre cer cu o seninătate biblică, mișcările sale fiind oglindite de placa de surf.
Fotografia a fost făcută de fotograful Agenției France Presse Jérôme Brouillet, care a povestit apoi: „condițiile erau perfecte, valurile erau mai înalte decât ne așteptam”. A făcut fotografia în timp ce se afla la bordul unei bărci din apropiere, surprinzând imaginea suprarealistă cu atâta acuratețe încât la început unii au bănuit că e vorba de o prelucrare în Photoshop sau AI.
„El [Medina] era în spatele valului și nu-l puteam vedea, apoi a apărut și am făcut patru fotografii, iar una dintre ele a fost aceasta”, a spus Brouillet. „Nu a fost greu să fac poza. A fost vorba mai mult despre anticiparea momentului și locul unde Gabriel va părăsi valul”.
Dar Brouillet avea cunoștințele și experiența de partea lui, putea vedea că unul dintre cele mai bune valuri ale zilei se apropia și știa că Medina face adesea acest tip de celebrare la sfârșitul valului.
Odată cu trimiterea automată a imaginilor de pe cameră către editorii săi, reacția a venit curând, iar Brouillet recunoaște că a fost „puțin șocat” de ea. „Tocmai îmi verificam telefonul în pauza de șase minute după filmare și am primit o mulțime de notificări pe rețelele de socializare și am crezut că se întâmplă ceva cu această fotografie și a fost distribuită pe ESPN și m-am gândit: mișto. Este foarte tare, este o fotografie drăguță și multor oameni le place. Nu este chiar o fotografie de surf, așa că ea captează atenția mai multor oameni”.
Vorbind pentru Time, Brouillet spune că este surprins de atenția pe care o primește fotografia lui cu Medina. El a explicat că există două bărci pentru presă, care surprind concursurile de surfing care au loc pe apele din largul teritoriului francez al Tahiti, „deci, să fiu corect, dacă sunt îndeplinite toate condițiile, vreme, valuri, lumină, dacă conducătorul bărcii este în poziția corectă și dacă știi cum să-ți folosești camera, poți face imagini bune de surfing în Teahupo’o. Tot restul este experiență, timp și puțin noroc! Acest lucru diferențiază o poză bună de o poză grozavă”.
Medina, de trei ori campion mondial, încerca un scor perfect de 10, dar a trebuit să se mulțumească cu 9,9, cel mai bun punctaj al Jocurilor Olimpice de până acum.
Pentru fotografi, atractivitatea estetică a imaginii constă în aspectul ei înșelător. Medina pare să stea pe un teren solid, frânghia de picior e suspect de orizontală și placa imită perfect poziția lui.