Bărbatul în vârstă de 60 de ani, el însuşi fost atacant, se află în proces de divorţ.
Potrivit mai multor jurnale braziliene, el şi-a ameninţat cu un cuţit soţia, dar şi alte persoane care erau prezente în locuinţa femeii. Oamenii au fugit din incintă, după care Sebastiao da Silva a vărsat un lichid inflamabil în mai multe locuri din casă şi a pus câteva pneuri în living pentru a facilita propagarea flăcărilor.
Pompierii au intervenit imediat, astfel că locuinţa nu a fost distrusă.