ComenteazăTimișoara Saracens și-a început parcursul în competiția calificărilor pentru European Rugby Challenge Cup, editia 2016-2017, în toamna anului trecut, bănățenii impunându-se fără emoții în Grupa B, cu patru victorii din tot atâtea partide disputate, trei succese fiind obținute cu punct bonus ofensiv, scrie site-ul SuperLigii.
Astfel, două din cele patru echipe întâlnite au fost din Italia, Rovigo și Fiamme Oro, ocupantele pozițiilor doi, respectiv cinci în clasamentul la zi din Campionato Eccellenza, Timișoara Saracens impunându-se în ambele la diferențe consistente, partenerele din competiția internă ale lui Rugby Calvisano încasând, pe malurile Begăi, un total de zece eseuri.
Chiar dacă pentru trupa lui Heikell Grainger acesta este cea mai importantă partida internațională, mulți dintre componenții lotului cunosc nivelul din Challenge Cup, în edițiile precedente participând în competiție alături de Lupii București, care s-au întâlnit de șase ori cu Rugby Calvisano, doar două partide fiind câștigate de italieni.
Rugby Calvisano este campioana ultimelor două ediții ale Campionato Eccellenza și liderul actual al clasamentului, echipa lui Florin Vlaicu și Florin Surugiu adunând 14 victorii după 15 etape disputate, ceea ce însemnă că și în acest sezon, galben-negrii se vor califica cel puțin până în faza semifinalelor. Italienii au un palmares bogat în privința participărilor în cele două competiții continentale, nu mai puțin de 72 de partide disputate.
”Vrem să ne calificăm în grupele competiției, iar pentru asta trebuie să câștigăm play-off-ul. Suntem conștienți că va fi greu, Timișoara este o echipă puternică, însă noi ne vom juca șansa. Pentru meciul de sâmbătă, din deplasare, ne dorim să facem un scor cât mai strâns, chiar dacă pierdem să fie la puncte cât mai puține ca să putem recupera diferența în meciul de pe teren propriu”, a declarat românul Florin Vlaicu, într-un interviu acordat site-ului SuperLigii.
El spune că în meciul cu bănățenii problema va fi la postul de mijlocaș la grămadă.
”Echipa merge bine, am făcut meciuri bune. Cu Timișoara vom avea însă o problemă la mijlocașii la grămadă, pentru că Florin Surugiu nu poate juca, nu este pe lista pentru Challenge Cup, iar celălalt mijlocaș la grămadă s-a accidentat. O să vedem ce soluții va găsi antrenorul pentru a acoperi acest post. În rest, avem în față o lună grea, cu meci la Timișoara, apoi cu Mogliano, returul cu Timișoara și meciul din deplasare cu Rovigo, un meci greu pentru că echipa care va câștiga, va avea dreptul de a organiza acasă finala campionatului”, a afirmat Florin Vlaicu, care a adăugat că deși este prieten cu mulți jucători bănățeni, în teren își va face datoria pentru clubul la care activează.
”Vom fi adversari pe teren și prieteni după finalul meciului. Pentru mine va fi un meci în care voi încerca să îmi ajut echipa să facă un joc cât mai bun și să câștige”, a arătat fundașul lui Calvisano.
Întrebat cum crede că va fi duelul cu Valentin Calafeteanu, principalul transformer de la Timișoara, Vlaicu a precizat că va conta mult ”ce zi prinde fiecare”. ”Va conta mult ce zi va prinde fiecare și cred că cel care va fi mai lucid și mai concentrat, va pune mai multe puncte pe tabelă”, a opinat Vlaicu.
În grupele Challenge Cup vor evolua 20 de echipe, care vor fi împărțite în 5 grupe. Sunt calificate direct un număr de 18 echipe, provenind din PRO 12 (Liga Celtică — cluburi din Scoția, Irlanda, Irlanda de Nord, Italia și Țara Galilor), Top 14 (campionatul Franței) și AVIVA Premiership (campionatul Angliei), care nu s-au calificat în Champions Cup, la care se alătură două echipe care vor proveni în urma unor meciuri de baraj dintre primele două clasate din campionatul Italiei și câștigătoarele grupelor din țările emergente.