Ionică Serea a fost reţinut preventiv timp de cinci luni în cursul anului 2010 în "Dosarul Penescu II". Arbitrul din Focşani a fost acuzat că ar fi primit mită 21.000 de dolari de la fostul preşedinte de la FC Argeş, Cornel Penescu, pentru a-i ajuta pe "alb-violeţi" într-un joc cu Steaua, încheiat la egalitate, scor 2-2.
Serea a fost încarcerat pe 30 aprilie 2010 şi a stat după gratii până în septembrie acelaşi an. Între timp, procesul a luat sfârşit, Serea primind doar o pedeapsă cu suspendare. În iunie 2014, magistraţii au decis ca Serea să primească trei ani cu suspendare.
După ce a fost eliberat, Serea a fost preşedinte şi antrenor la o echipă de liga a treia, FC Panciu. Iar apoi s-a angajat chiar la Penitenciarul Focşani, ca paznic!
Ionică Serea s-a rupt de lumea fotbalului şi, mai nou, s-a angajat ca şofer de tir la o firmă din Piteşti (ce coincidenţă, tocmai oraşul de unde i s-au tras problemele cu legea). Iar acum face curse în toată Europa pentru a-şi câştiga existenţa, informază monitorulvn.ro.În iulie 2011, Serea se plângea că toţi prietenii s-au făcut nevăzuţi după ce a ajuns în arest (DETALII, AICI).
„Îmi vine să mă omor!”
În decembrie 2011, Ionică Serea făcea o afirmaţie şocantă. „Îmi vine să mă omor. A venit mama mea la mine şi mi-a zis că sunt angajatul lui Neţoiu. Dacă mama mea care m-a făcut nu mă crede, cum să mă creadă o ţară întreagă?”, declara atunci Serea.