”Am mai avut un contact acum patru-cinci ani, cred că tot de la o echipă din Jeddah, era vorba de Al Ahli.
Președintele m-a sunat, dar nu am dorit să vin. Era aproape de finalul campaniei de calificare la Euro 2008.
Acum, mi-am dorit să plec. Cei de la Al Ittihad, dar și alte două echipe, m-au contactat și m-am hotărât să vin la Al Ittihad. Din mai multe motive. Iar unul, și cel mai important, n-a fost factorul financiar, pentru că nu sunt mulți bani la mijloc, ci suporterii care iubesc această echipă. Acest lucru a fost cel mai important. Am văzut mai multe meciuri.
A fost un început catrastofal pentru mine şi a fost o experienţă care mi-a dat mult de gîndit. Am ajuns la concluzia că trebuie să-mi respect principiul de a nu prelua o echipă din mers.
După cantonamentul din Dubai echipa a început să aibă evoluţii mai bune. Sper ca din sezonul următor echipa să reacţioneze mai bine la cerinţele mele.
Am adus doi jucători extrem de valoroși, Szukala și Sânmărtean, cei mai buni din campionatul României, cu o rețetă financiară foarte redusă. Transferul lor a fost o lovitură bună pentru Al Ittihad.
Eu visez la titlul de campion din acest sezon. La un moment dat eram foarte departe, iar acum sîntem la şase puncte de prima clasată, Al Nasr. Dacă o învingem venim la trei puncte. Cred că avem o şansă să cîştigăm trofeul. Favorite rămân Al Nasr şi Al Ahli”, a declarat Victor Pițurcă.
Al Ittihad se află pe locul 3, cu 42 de dpuncte, după 20 de etape, la patru puncte de locul 2, Al Ahli, și la șase de liderul Al Nasr.
Al Ittidah va susține etapa viitoare, pe teren propriu, derby-ul cu Al Nasr, care va avea loc pe 4 aprilie.
Antrenorul român a criticat infrastructura din fotbalul saudit și nivel campionatului.
„Mai avem de lucrat cu jucătorii la mentalitate, fizic, psihic şi, mai ales, tactic. Capitol la care fotbaliştii arabi au carenţe mari. Fotbaliştii de la Al Ittihad s-au adaptat cu stilul meu de muncă, eu sunt cel care conduc.
Creşterea şi educaţia jucătorilor saudiţi pleacă de la copii şi juniori, unde e nevoie de antrenori buni.
De asemenea, sunt surprins că aici, în Arabia Saudită, unde sunt bani, condiţiile de pregătire şi infrastructura sunt foarte precare.
În prima ligă, există stadioane, teren de joc, probabil de liga a patra, a cincea în alte ţări. Şi nu înţeleg de ce. În momentul actual, fotbalul din Arabia Saudită a coborât şi este nevoie de investiţii pentru ca el să evolueze”.
Tehnicianul român a criticat şi arbitrajele din Arabia Saudită: „Cum se întâmplă peste tot în lume. Cei care conduc partidele pot fi în formă sau nu. Se greşeşte şi de-o parte şi de alta, dar parcă unele echipe sunt mai avantajate”.
Piţurcă a fost întrebat dacă s-a opus transferului lui Mirel Rădoi: „Nu este adevărat. Pe Rădoi eu l-am descoperit în România, eu l-am adus la Steaua, la 17 ani”.
Indirect, Victor Piţurcă i-a mai dat o „palmă” inamicului său Laurenţiu Reghecampf: „Al Hilal dispune de cel mai valoros lot de jucători”. Reghe a fost demis luna trecută de la Al Hilal, după ce a pierdut finala Ligii Campionilor Asiei şi finala Cupei Arabiei Saudite.
Fostul selecţioner este liniştit. Are familia lângă el. Fiul Alex lucrează în staff-ul său, iar soţia s-a dus lângă ei la Jeddah. „Soţia a venit de trei săptămâni. Se simte foarte bine aici. De fapt, unde sunt eu n-are cum să se simtă decât bine. Pentru mine nu e nici cea mai mică problemă mâncarea. Şi în România, în Bucureşti sunt multe restaurante cu specific arăbesc. Chiar îmi place mâncarea arăbească”.
Arabii au constatat şi ei că Victor Piţurcă zâmbeşte rar. „Ăsta e felul meu de a fi. Nimic ieşit din comun. Nu sunt un tip care zâmbeşte tot timpul. Probabil asta e mimica feţei mele”.