În locul lui Sânmărtean, arabii vor să-i pună la dispoziție lui Victor Pițurcă un câștigător al Ligii Campionilor. E vorba de ghanezul Michael Essien, care a cucerit cu Chelsea cel mai important trofeu din fotbalul european intercluburi.
Essien, 33 de ani, joacă pentru Panathinaikos, de unde va pleca în vară fiind nemulțumit de situația sa de la clubul elen. Ghanezul a purtat primele discuții cu șefii lui Al Ittihad, care sunt dispuși să-i satisfacă acestuia pretențiile financiare, deloc mici.
Essien a jucat de-a lungul carierei la Troyes, Lyon, Chelsea, Real Madrid și Milan, cucerind două titluri în Franța, două în Anglia, patru Cupe ale Angliei și Champions League, în 2012, cu Chelsea. În 2007 a fost declarat cel mai bun jucător al lui Chelsea, în 2005 cel mai bun jucător din Ligue 1, iar în 2006 cel mai bun jucător african.
Lucian Sânmărtean este în pericol să rateaze şi prezenţa cu echipa naţională la Euro 2016, selecţionerul Anghel Iordănescu s-a declarat nemulţumit de evoluţia lui la ultimele aparaţii în tricoul reprezentativei.
”Ne pune pe gânduri și prin ceea ce a arătat la meciurile amicale de după calificare. A fost titular cu Lituania, dar așteptam mai mult de la Lucian. Și ca implicare, și ca eficiență”, a precizat selecționerul într-un interviu exclusiv acordat Libertatea.