Walter Palmer a plătit 55.000 de dolari ca să îl poată ucide pe celebrul leu Cecil, vedeta parcului naţional Hwange din Zimbabwe, într-o vânătoare ilegală. Dentistul a plătit o persoană să atragă leul în afara parcului naţional, ca să-l poată ucide. Palmer a rănit animalul cu o săgeată trasă cu o arbaletă și a reușit să-l după o urmărire care a durat 40 de ore.
Îngrijitorii parcului național au găsit doar carcasa leului, după ce braconierul l-a decapitat şi l-a jupuit. După moartea leului dominant, cei 24 de pui ai lui Cecil vor fi uciși de alți lei, care vor prelua conducerea grupului, pentru a se împerechea cu leoaicele.
După ce s-a aflat că l-a ucis pe leul Cecil, dentistul Walter Palmer a căpătat peste noapte o faimă pe care în mod cert nu și-o dorea. El a devenit practic cel mai detestat om din lume, zeci de mii de oameni fiind revoltați de fapta lui. Rețelele de socializare au fost inundate zeci de mii de utilizatori, printre care și multe vedete, care au cerut pedepsirea dentistului și a celor care l-au ajutat să ucidă leul.
Palmer s-a întors în SUA. El susține că şi-a dorit o vânătoare legală şi că ar fi fost indus în eroare de localnici. Cabinetul lui Palmer din Minnesota a rămas închis, iar numeroși localnici au adus la ușa lui animale de pluș și i-au lăsat un mesaj pe ușă prin care îi spun că este ”un laș și un criminal” (foto jos).