Informațiile nu circulă bine în epoca pandemiei: avem mai puține conferințe de presă cu prezență fizică, întrebări care trebuie trimise în avans sau uneori fără întrebări ori întrebări care rămân fără răspuns.
Exemplele includ meciurile internaționale de fotbal, unde UEFA a abandonat zonele mixte în care jurnaliștii ajung de obicei pentru a vorbi cu jucătorii. Același lucru se întâmplă și cu săptămânile modei, unde este aproape imposibil să vorbești cu designerii.
“Vedem tot felul de situații în care oamenii se folosesc de COVID-19 pentru a ascunde informații”, a spus David Cuillier, profesor de jurnalism la Universitatea din Arizona.
Încercările de acoperire implică adesea informații despre pandemia în sine, care pot arunca o lumină nefavorabilă asupra gestionării epidemiei de COVID-19 de către guvern sau oficialități locale.
Pentru a nu dezvălui numărul de cazuri dintr-un cămin de bătrâni sau dintr-o universitate, de exemplu, unele autorități se ascund în spatele unor argumente cu privire la datele cu caracter personal, mai spune Cuillier.
Agențiile guvernamentale, consiliile municipale sau organizațiile locale iau decizii ”cu ușile închise”, adaugă fostul președinte al Societății Jurnaliștilor Profesioniști.
La capitolul politică, Joe Biden, candidatul democraților la președinție, este acuzat în mod regulat că se protejează de jurnaliști, folosind scuza pandemiei.
Echipa sa de campanie se folosește de măsurile de sănătate impuse pentru a justifica restricționarea accesului la Biden doar la câțiva reporteri și fotografi.
Când ia întrebări, ceea ce este rar, echipa sa de comunicare desemnează patru sau cinci jurnaliști autorizați să-l chestioneze.
Republicanii l-au acuzat pe Biden, fără dovezi, că știe din timp întrebările.
Pe lângă accesul restricționat, jurnaliștii au fost supuși cenzurii în mai multe țări, măsura fiind prezentată ca un mijloc de combatere a dezinformării legate de pandemie.
Unele țări, precum China și Egiptul, au anulat vizele sau au dispus deportarea reporterilor străini după ce au publicat articole despre răspunsul autorităților în gestionarea pandemiei.
Aceste dificultăți apar într-un moment în care peisajul media este deja sub presiunea veniturilor scăzute, care au fost înrăutățite de pandemie, în special în rândul ziarelor locale.